世界各地的篮球运动员都喜欢说，他们参与篮球运动是因为对这项运动的热爱，但这项运动的起源本身并没有那么浪漫。驱使发明家詹姆斯·奈史密斯的并不是激情或灵感，而是那个历史悠久的发起人:需要。

1891年的冬天对新英格兰来说是一个特别寒冷的冬天。奈史密斯是国际基督教青年会训练学校(现在的斯普林菲尔德，马萨诸塞州的斯普林菲尔德学院)的一名体育老师，他一直在努力让他的学生在恶劣的天气里保持活跃。

1939年1月，奈史密斯在纽约广播节目“我们人民”中讲述了这个故事:

“我把男孩们叫到体育馆。我给他们看了两个我钉在体育馆两端的桃篮，告诉他们我的想法是把球扔进对方的桃篮。我一吹哨，第一场篮球比赛就开始了。”

最近，堪萨斯大学的一位教授在国会图书馆发现了这段录音，他正在研究这位篮球天才。奈史密斯于1939年晚些时候去世，采访可能包含了他唯一的声音录音。NPR有一段音频，你可以在下面收听。

在视频中，奈史密斯还谈到了早期的无序是如何导致一定程度的混乱的:

男孩们开始铲球、踢球、拳打脚踢。我还没来得及把他们拉开，一个男孩就被打晕了，几个孩子的眼睛被打得青一块紫一块的，还有一个孩子的肩膀脱臼了。”

这是缓解幽居病的一种方法。