据报道，一台粒子加速器正在揭示150年前的照片中的人物，他们的特征已经随着时间而消失了。

加拿大西部大学(Western University)的博士研究生玛德莱娜·科扎查克(Madalena Kozachuk)和一组科学家首次使用了一种名为同步加速器的加速器来扫描达盖尔照相法(daguerreotypes)——现代摄影的祖先。

由法国画家和物理学家路易斯·达盖尔发明的银版照相法，在19世纪40年代到60年代之间流行开来。它们是通过将镀银的碘化铜板暴露在相机下而产生的(碘有助于使铜板的表面光敏)。拍摄对象必须在相机前坐20到30分钟来设置肖像，而达盖尔完善他的方法之前需要8小时。摄影师可以用水银和食盐的混合物来冲洗和固定照片。

不过，因为银版照相法是由金属制成的，所以很容易失去光泽。科扎丘克在发表于《纽约时报》的一篇研究中写道，科学家有时可以通过分析从银版照片表面采集的样本来恢复历史上的银版照片，但这种尝试往往是破坏性的，而且是徒劳的。

Kozachuk发现使用粒子加速器是一种侵入性更小、更准确的方法。虽然一些科学家已经使用x射线成像机对其他历史文物进行数字扫描，但这些仪器太大，无法扫描银版照相法。读取银版照相法表面的细微变化需要微米级的光束，目前只有粒子加速器才能产生这种光束。通过追踪生锈底片上汞沉积的模式，研究人员能够揭示模糊的图像，并创建了一张数码照片，展示了银版照相法最初制作时的样子。

Kozachuk说:“当图像变得清晰时，令人瞠目结舌。”“当第一张脸出现时，我尖叫起来。”

扫描每一个8 × 7厘米的盘子需要8个小时。这项技术虽然耗时，但可以让博物馆和收藏者以最小的损伤修复旧的达盖尔银版照片。

“恢复丢失图像的能力将使博物馆扩大他们对银版照相法收藏的理解，因为如果不这样做，严重退化的底片将无法被感兴趣的学者研究或观看，”Kozachuk写道。