便便。它说起来很有趣，谈论起来也很有趣，因此成为了一个通用的表情符号。但谁愿意亲自处理呢?

现在，加州大学圣地亚哥分校(University of California, San Diego)美国肠道项目(American Gut Project)的研究人员可能会给人们新的动力，让他们不仅保留粪便样本，还将其打包运送给自己。据Inside Science报道，由生物学家罗布·奈特(Rob Knight)领导的一个团队目前正在接受公众的粪便样本，以分析他们的微生物组特征。

微生物群是生活在我们体内和身体上的细菌、真菌和其他生物体的集合，它们可以根据饮食和锻炼等生活习惯发生变化。最近的研究表明，一些微生物组可能会使人们容易患肥胖症和癌症，甚至可能影响我们的心理健康。改变微生物群可能有潜在的有益健康影响，这就是为什么像奈特这样的研究人员希望收集数据——在这个案例中，是便便。

“你的微生物群和你的大脑一样重——你说的是几磅重的材料，”奈特告诉Inside Science。“它当然有更多的细胞，更多的基因，可以说和你的大脑一样复杂。我们才刚刚开始了解它对身体其他部位的深远影响。”

奈特说，作为该项目的一部分，已经有超过1万人将自己的粪便捐献给科学研究。它已经产生了效果。在2018年5月发表在《美国微生物学会杂志》上的美国肠道项目的第一项研究中，研究人员发现，与吃蔬菜种类相对较少的人相比，以植物为主的饮食导致胃中的细菌菌落更多样化。他们的数据还显示了一些初步证据，表明有心理健康问题的人往往与报告相同问题的人有相似的微生物群。

奈特和他的同事们很乐意分析你的便便，以便收集更多的信息，但有一个问题:捐赠者必须支付99美元的费用才能加入这个项目，这是一种非正式的众筹，可以为研究提供资金。如果你提交一份样本——基本上是从你用过的厕纸上提取的粪便拭子——人类肠道研究小组就会给你发送一份个性化的微生物组简介，并评估你的肠道菌群与其他人的比较情况。随着费用的增加，你可能会看到你的饮食、运动水平和家庭成员的菌群如何影响你的微生物群。他们甚至会测试你的狗的捐赠。

你可以在这里加入进来。便便研究的未来感谢你的参与。