如果你用洗鼻壶来清理鼻窦，有一个重要的规则你应该永远遵守:不要用自来水装满。这样做可能会让你鼻窦感染，或者更糟的是，由吃脑的阿米巴原虫引起的潜在致命疾病。尽管后一种情况非常罕见，但据报道，西雅图一名69岁的妇女就是因为这样做而死亡的。专家还警告说，随着北半球气温继续上升，这些感染可能会变得更加常见。

西雅图瑞典医疗中心的医生最初认为这名妇女患有脑瘤。她在一次癫痫发作后被送进了急诊室，对她大脑的CT扫描显示，她似乎有一个肿瘤样的肿块。她唯一已知的另一个症状是鼻子上的红肿，之前被误诊为酒渣鼻。第二天，当外科医生给她做手术时，他们注意到“她大脑中有一块高尔夫球大小的区域是血浆状的，”神经外科医生查尔斯·科布斯(Charles Cobbs)说。“这些变形虫到处都是，只吃脑细胞。我们不知道发生了什么，但当我们得到实际的组织时，我们可以看到它是变形虫。”

一个月后，她死于一种叫做肉芽肿性阿米巴脑炎(GAE)的感染。这种疾病是由一种单细胞变形虫引起的，它是极其致命的。在1974年至2016年的109例病例中，90%是致命的。

根据FDA的说法，自来水中的一些细菌和变形虫是可以安全吞咽的，因为胃酸会杀死它们。然而，当它们进入鼻腔时，它们可以存活很长一段时间，并到达大脑，在那里它们开始吞噬组织和细胞。另一种叫做“吃脑变形虫”的变形虫也能引起类似的疾病，只不过它的反应更快，可以在几天内导致死亡。虽然它也很罕见，但通常在温暖的淡水中发现，感染的开始是在游泳时将被污染的水吸入鼻子，或使用装满自来水的鼻子冲洗设备。

瑞典医学中心(Swedish Medical Center)的传染病医生辛西娅·马瑞尔(Cynthia Maree)博士表示，不断变化的环境可能会促进这些感染的传播。Maree说:“我认为，随着我们的环境变暖，我们会看到更多向南(移动)的感染。”研究人员表示，人们对这些变形虫仍知之甚少。未来还需要进行更多的研究来了解相关的风险因素。