铁人三项赛和欧洲越野竞速赛(TEFR)的参赛者在开始训练之前就知道，这些比赛对他们的身体会很艰难。但是他们的大脑呢?最近的一项研究表明，在超级马拉松中，大脑确实会受到打击。幸运的是，研究人员还得出结论，这种损害是暂时的。

超级马拉松是指比马拉松26.2英里长的任何一项赛跑。比赛的距离通常在31到100英里之间，比赛通常在公路以外的小道或公园中进行。最长的比赛要持续几天。跑步者经常会经历水泡、肠胃不适、脚部应力性骨折，甚至出现幻觉。尽管如此，超跑爱好者说这一切都是值得的。

在2009年的TEFR中，研究人员对44名跑步者进行了研究，其中包括从意大利到挪威的64天没有休息的长途跋涉。这场比赛相当于100场马拉松比赛。科学家对此很感兴趣，这是可以理解的。这样的挑战对人体有什么影响呢?

研究小组携带了便携式核磁共振成型机，检查跑步者的腿、脚、心脏和大脑。他们使用了一种称为基于体素的形态测量学(VBM)的技术，在比赛前、中、后扫描了12名男性跑步者的大脑。他们还监测了一组由身体健康的男子组成的对照组，这些男子的年龄与比赛参与者相同。

有两个发现引人注目。首先，运动员的软骨在比赛的前半程开始受损，但随着比赛的继续，软骨恢复了。研究人员Uwe Schütz说:“人们认为软骨只能在休息时再生。”“我们首次证明，它可以在运行过程中再生。”

他们还发现，超跑者的大脑在跑步时收缩了6%。罪魁祸首吗?舒兹under-stimulation嫌疑人。他说，日复一日地在同样的风景中跑步，对跑步者的眼睛来说几乎没有什么新信息

但这种损失只是暂时的。八个月后，跑步者的大脑回到了赛前的基线。“很难解释到底发生了什么，”Schütz承认道。他指出，常规的马拉松比赛不会有同样的效果。

Schütz在本周的北美放射学会年会上分享了他的发现。