在遥远的苏格兰圣基尔达岛附近航行时，劳克兰·麦金农看到一只奇怪的鸟在一处石堆上打盹。它不像他在这片水域见过的大多数鸟类。它既不是海鸥也不是海雀。它身材丰满，穿着燕尾服，身高3英尺，可笑的是，它的翅膀只有6英寸短。

今天，一个偶然的观察者可能会把这种鸟，一只伟大的海雀，当成企鹅。这种黑白相间的生物在陆地上很笨拙，但在海里就像一枚鱼雷。它饱餐了一顿鱼，发出一声低沉的呱呱叫声。它不会飞，一夫一妻制，在世界上最寒冷，最崎岖的地方筑巢。事实上，现代企鹅的名字是海雀借用来的:它的学名是。当早期的探险家在南半球发现了不会飞的鸟时，他们称这种生物为大海雀，因为它们与大海雀很相似。(然而，这两种鸟在生物学上是没有关系的。)

几个世纪以来，大海雀一直占据着冰岛、格陵兰岛和苏格兰北部附近的寒冷岛屿。萨曼莎Galasso表示,一个18世纪的水手写道,纽芬兰的疯克岛是如此拥挤的海雀,“一个人不能上岸在这些岛屿没有靴子,否则他们会毁坏他的腿,他们完全覆盖着那些飞鸟,如此之近,一个人不能把他的脚。”

也就是说，这些鸟很容易被杀死。大海雀对人类无所畏惧;一个人可以很容易地走向一只鸟并将其勒死——许多人就是这样做的。1534年，法国探险家雅克·卡地亚(Jacques Cartier)写道，他能在半小时内装满两船海雀的尸体。他把这种行为比作用石头装船。

毕竟，一只海雀死了比活着更有价值。当地人重视它的肉，渔民们把它当作食物和诱饵。水手们垂涎从鸟的脂肪中提炼出来的油。做枕头的人珍视海雀的羽毛。到了16世纪，这种鸟的数量急剧下降，以至于人们制定了保护它的法律。到18世纪70年代，加拿大的圣约翰岛已经禁止收集羽毛和鸡蛋，并以公开鞭打惩罚罪犯。但这并没有阻止人们捕杀这种鸟:随着大海雀数量的减少，利润只会增加。

所以，当劳克兰·麦金农在1840年7月左右看到一只海雀时，很可能他和他的两个同伴心里想着钱。然而，出于未知的原因，他们做出了一个不寻常的决定，活捉这只鸟:其中一名男子马尔科姆·麦克唐纳(Malcolm MacDonald)走近正在睡觉的鸟，抓住它的脖子，把它的腿绑在一起。不出所料，海雀醒了，开始哀号。当鸟儿尖叫时，雨开始下起来。

这些人决定在一间叫做棚子的小屋里等暴风雨过去，他们把鸟带了进去。一天过去了。然后第二个。雨和风继续咆哮着，汹涌的海浪阻止了人们返回他们的船和回家。到了第三天，这些人，仍然和这只鸟关在一起，很可能开始发疯了。更让他们头疼的是那只鸟，只要有人靠近它，它就会不停地尖叫。

最后，随着故事的发展，渔民们得出结论，他们的坏运气只有一个原因:那只鸟根本就不是鸟。那是一个会召唤风暴的女巫。

对付一个能控制天气的女巫只有一个办法:他们必须杀死它。根据一种说法，这些人用两块大石头(其他人说他们用棍子)击打海雀，直到它失去生命。几十年后，历史学家发现这种鸟可能是英国最后一只海雀。

在五年内，这一物种的最后一对繁殖后代将遭受类似的命运——尽管不那么迷信。在冰岛附近的埃尔代岛，一对正在交配的海雀被一群渔民勒死。这时，那只雌鸟正在孵蛋。当这些人奋力杀死海雀时，其中一名渔民用靴子踩了海雀的蛋，有效地摧毁了这个物种的未来。