你可能相信你的狗会把你从着火的大楼里救出来，但直到最近，还没有多少科学证据支持你。一项新的研究报告对犬类的移情能力进行了更深入的研究。发表在期刊上的《Timmy 's in the Well: Empathy and Prosocial Helping in Dogs》表明，帮助处于困境中的人类的冲动在狗身上可能并不普遍，但在某些狗身上确实存在。

在这项研究中，明尼苏达州马卡莱斯特学院的研究人员招募了34只成年狗。这些被试在体型和品种上各不相同:它们的一个共同点是都有主人。它们的人类被关在一个有窗户和磁密封门的房间里，可以很容易地用鼻子或爪子打开。为了了解怎样才能让狗闯进来，研究人员告诉狗的主人，要么哼声，用中性的语气说“帮助”，要么一边说“帮助”，一边发出痛苦和哭泣的声音。

结果表明，并不是每只狗都有成为英雄的潜质。只有一半的狗打开门来接近它们的主人，而且它们在主人呼救时并不比在主人哼歌时更有可能采取行动。

但这并不意味着你的狗看到你身处危险时就不会感同身受。当狗打开门时，它们对痛苦的声音的反应比快乐的更快。许多呆在原地不动的狗在听到主人哭泣时表现出了压力的迹象。事实上，它们甚至比那些立即行动的狗还要焦虑，这表明它们可能因恐惧而瘫痪。

这反映了其他研究人员在人类身上观察到的情况:那些对处于危险中的人的痛苦有强烈感受的人，可能不太可能帮助他们。

该研究的作者写道:

“基于这一结果，似乎仅通过情绪感染来接受他人的情绪状态不足以激发移情帮助反应;否则，压力最大的狗也可能会打开门。一个人必须接受这种情绪状态，然后压抑自己的痛苦，就像在痛苦状态下，开口者与不开口者相比，在他们有能力提供帮助之前，似乎已经做到了这一点。”

但是，如果下次你的狗狗没有马上来救你，不要想当然地认为它因为太感同身受而无法采取行动。研究中也有一些狗在面对哭泣的主人时没有表现出任何压力，也没有做出任何努力去开门。