华盛顿特区有很多猫。它们生活在公园、后院、小巷和人们的家里。确切的数量是一个新的保护项目想要回答的问题。据报道，DC猫的数量是由人道救援联盟、人道协会、PetSmart慈善机构和史密森保护生物研究所合作的，旨在统计城市里的每一只猫，甚至是家庭宠物。

城市倾向于支持野猫数量的增长，这对动物保护主义者来说是个问题。如果一只猫在出生和成长过程中没有与人类接触，它就永远不会是一只合适的家猫。动物控制官员唯一的选择是对流浪狗实施安乐死，或诱捕和消毒，然后放它们回到发现它们的地方。如果双方都不采取行动，遭受痛苦的就会是属于野外的小动物。猫是入侵性掠食者，每年仅在美国，它们就杀死了数十亿只鸟类。

在动物福利专家和野生动物科学家解决这个问题之前，他们需要了解这个问题有多大。在接下来的三年里，“华盛顿猫数”将使用各种方法来跟踪华盛顿并为这座城市建立了一个猫科动物数据库。60台户外陷阱相机将捕捉经过的猫的图像，大部分时间依靠红外技术来感知它们。

公民也被要求提供帮助。目前正在开发一款应用程序，用户可以为他们看到的任何猫拍照，包括他们自己的宠物。该团队还计划研究这些猫与环境互动的不同方式，比如宠物花在室内和室外的时间。该计划有150万美元的预算用于收集数据。

在项目结束时，该团队希望能够拥有自然资源保护主义者和动物福利组织需要的工具，以便更好地控制当地猫的数量。

人道救援联盟总裁兼首席执行官丽莎·拉方丹在一份声明中表示:“现实情况是，福利、生态、保护和庇护领域的人们都有一个共同的长期目标，那就是减少猫在自然环境中的自由漫步。这一联合努力将提供科学的管理方案，以帮助在地方和全国实现这一目标。”