臭鼬的名声不好，但在这些可爱的动物背后有着惊人的化学反应和疯狂的行为。

1. 臭鼬身上的条纹指出它的喷雾器。

如果臭鼬的条纹看起来正指向有毒喷雾的方向，那是因为它们确实是这样的。2011年的一项研究发现，当面对捕食者时，选择战斗而不是逃跑的动物通常会有标记，将注意力吸引到它们最好的武器上。所以，獾脸上的条纹是为了突出它的锋利牙齿，而臭鼬身上的条纹则是为了突出它们喷射潜在威胁的能力。研究人员认为，这可能有助于保护他们的安全，同时保存他们的精力和努力。吓走捕食者总比喷他好。

2. 臭鼬会跳警告舞。

如果条纹不起作用，臭鼬会尝试用一种复杂的警告舞来吓跑捕食者。为了避免实际喷雾清香,会使他们无助,直到他们可以“重新加载”——臭鼬会通过一系列的军事演习旨在恐吓,包括跺着地面,拍打他们的尾巴,如果他们发现了臭鼬越小,参与一个尴尬的handstand-dance。

3.臭鼬进化出它们的气味是因为它们是夜间活动的。

为什么臭鼬进化到依靠刺鼻的分泌物来自卫，而其他动物——比如猫鼬——依靠数量的力量?2014年的一项研究发现，这与潜在猎物外出活动的时间有关。白天醒着的动物更容易受到食肉鸟类的攻击。它们倾向于依靠瞭望员来扫视天空，并在发生危险时发出警告。然而，臭鼬是夜行性和独居性的，这使它们更容易受到地面攻击;它们喷射和击晕捕食者的能力在突袭中非常有效。

4. 臭鼬的喷雾威力很大。

臭鼬能从肛门腺向10英尺外发射它们的硫磺味防御机制。除了持续数天(甚至数周)的难闻气味外，这种喷雾还具有强烈的刺激性，如果不幸被困在河里，可能会导致人暂时失明。即使你离喷雾现场很远，你仍然可能遭受不愉快的后果:人们可以在顺风一英里的地方闻到气味。

5. 它们的家族以它们最著名的特性命名。

臭鼬属于Mephitidae，意思是“臭”。它们曾与黄鼠狼、水獭、獾以及鼬科的其他动物同属一类，但与那些有分泌气味标记的导管的动物不同，臭鼬通过肛门腺的乳头以可控流的方式喷射气味。在对它们的DNA进行测序后，科学家们发现，臭鼬起源于大约3000万至4000万年前的一个共同祖先。

今天，臭鼬科有10种不同的臭鼬，大小和颜色都不同，还有两种不同的臭獾，它们是该科唯一的非美洲本土成员。

6. 臭鼬喷雾非常易燃。

当然，这并不是问题的关键(尽管它能很好地抵御捕食者?)，但可燃性是由硫醇组成的化学武器的副作用，硫醇是一种基于硫的化合物，大蒜和洋葱中也发现了这种化合物。

7. 你可以用化学药品来对付臭鼬的气味。

如果你不幸被臭鼬喷了一身(或者更有可能是你的狗)，简单的肥皂和水并不能去除臭味。民间智慧认为，给自己或小狗浇点番茄汁可以去除臭鼬的气味，但实际上你所做的只是掩盖它——即使这样，也只有那些因暴露在臭鼬喷雾中而“嗅觉疲劳”的人才会闻到。

要完全消除这种气味，你需要改变硫醇的化学组成，你可以用小苏打和双氧水的混合物轻松而廉价地做到这一点。

8. 臭鼬是半受欢迎的宠物。

或者至少，他们在国内有一群忠实的追随者。在超过33个州和地区拥有臭鼬是违法的，而每个剩下的管辖区对于你可以拥有的臭鼬种类和购买许可都有自己的规则和规定。

尽管如此，那些把臭鼬(去掉了它们的气味腺)当作宠物养起来的人仍然坚信这种动物的吸引力。臭鼬聪明、好奇、有个性，就像狗或猫一样。

9. 有些人根本闻不到臭鼬。

并不是因为它们没有嗅觉。特异性嗅觉丧失，或对特定气味不敏感，实际上比一般嗅觉丧失更常见。每1000个人中就有一个人没有能力检测到臭鼬喷雾。

10. 杰克·斯派洛船长不太好一只臭鼬。

至少是一只卡通臭鼬。目前还不清楚这是否与他想要的嗅觉效应有关，但约翰尼·德普曾经说过，他想象中的杰克船长是基思·理查兹和Pepé Le Pew的混合体。