虽然你可能认为一些日间肥皂剧是媒体中持续播出时间最长的故事，但没有什么能与之相比。这部只在周日上映的动作冒险连环画讲述了一个5世纪斯堪的纳维亚王子在亚瑟王统治下的英格兰寻求庇护的故事，由哈尔·福斯特创作，自1937年以来一直没有间断地出版。如果你只看了一眼漫画，那就准备好了解它的起源，它的时代错误，以及为什么它不是真正的连环画。

1. 威廉·伦道夫·赫斯特基因表达要求。

报纸大亨威廉·伦道夫·赫斯特(William Randolph Hearst)——奥森·威尔斯(Orson Welles)的短视角色的灵感来源——通常不被认为是一个漫画迷，但正是他坚持让漫画家哈尔·福斯特(Hal Foster)放弃他的漫画改编《人山人海》(Tarzan)，专门为赫斯特的报纸写一篇新连漫画。当福斯特发表一部名为《中世纪史诗》的作品时，赫斯特欣喜若狂——除了他讨厌这个名字。它于1937年2月13日在报纸上首次亮相，并一直运营至今。

2. 王子还只是个孩子。

福斯特的连环画的前几周缺乏读者通常会联想到连环画中那个带着小傧相发型、肌肉发达、驰骋的王子。这位艺术家决定从五岁开始创作《瓦尔》，这个男孩和他的父母在他们的土地被敌人蹂躏后流亡国外。瓦尔的母亲不久就去世了，王子在十几岁时加入了亚瑟王的宫廷，与匈奴人、哥特人和撒克逊人等压迫者作战。

3.它原本应该是一部奇幻史诗。

这部剧与中世纪的历史叙述相去甚远，但福斯特的初衷是为这部剧注入更多奇幻元素。“我想展示魔术师、食人魔、龙和骑士，”他曾经说过。“然而，开始之后，连环画中的人物变得太真实，没有太多幻想。”

4. 这幅连环画出人意料地具有现代感。

尽管Valiant王子从未采用过更流行的发型，但他的创造者确实影响了世界的现状。20世纪40年代，瓦尔打败了“匈奴”，这是一个威胁罗马帝国的好战种族，在两次世界大战中，匈奴也被用来贬损德国人。(瓦尔的行为让他被德国报纸开除了。)20世纪50年代，在婴儿潮到来之前，当士兵们回家的时候，Val和他的妻子Aleta生了一个儿子。

5. 哈尔·福斯特是个注重细节的人。

当福斯特不画画的时候，他就会参观军械库，询问有关20世纪早期武器的信息，以确保尽可能准确地反映当时的情况。例如，Valiant的这把重剑用于切割动作，很少在决斗中使用，因为福斯特发现这种剑不适合敏捷地挥舞。福斯特也会拒绝他的角色可能买不起的盔甲。

6. 这并不是真正的连环漫画。

无论是单版插科打诨还是四版连环画，连环画通常通过在艺术中插入讲话和思想气球来洞察人物的行为。福斯特的方法——在他1971年退出连载漫画之后，他的继任者继续采用这种方法——是将标题和插图结合在一起，这使得历史学家、作家布莱恩·凯恩(Brian Kane)宣称这是一部“以漫画艺术风格呈现的大型插图小说”。

7. 它已经衍生出好几部电影。

连环画改编成的电影很受欢迎，但将其改编成真人电影的尝试都没有获得太多关注。一部由24岁的罗伯特·瓦格纳(Robert Wagner)主演的故事片于1954年由20世纪福克斯公司(20th Century Fox)发行。在回忆这部电影时，瓦格纳在他2008年的自传中写道，那头发让他停下来。“如果我再多注意一点，”他写道，“我就会知道出事了。”主要是因为假发。有一天迪恩·马丁(Dean Martin)来片场，和我聊了10分钟，然后才意识到我不是(演员)简·怀曼(Jane Wyman)。”

1997年由凯瑟琳·海格尔和史蒂芬·莫耶饰演Valiant的版本也不太成功，没有大张旗鼓地消失在视频货架上。

8. 有些角色是模仿真人的。

1971年，福斯特将艺术创作任务交给漫画家约翰·“杰克”·卡伦(John“Jack”Cullen)后，卡伦以自己生活中的一系列人物为基础创作了漫画中的各种人物。最值得注意的是，他未来的妻子琼是Valiant妻子阿莱塔的原型。卡伦的煤气公司员工，银行家和当地屠夫也上了报纸。卡伦在画漫画的时候，会给他们拍立得照片，看看他们的容貌。按照漫画行业的传统，Cullen以福斯特的名字作画长达五年之久，直到福斯特让他开始用自己的名字。