许多美国主食起源于美国以外的地方。德国移民带来了现代汉堡，意大利人是第一个将奶酪和通心粉结合在一起的人。苹果派——一种通常跟在“美国人”后面的菜式——被誉为罕见的美国菜之一。但事实证明，这道标志性的美国甜点的历史并非如此简单。

已知最早的苹果派食谱不是来自美国，而是来自英国。它可以追溯到14世纪晚期，并列出了多种水果作为原料，包括无花果、葡萄干、梨和苹果。与现代的派不同的是，这种派没有添加糖，而且是在“棺材”式的酥皮中烘烤的，这样做是为了包含馅料，而不是作为食物的一部分。虽然第一个类似苹果派的混合物可能来自英国，但配方本身并不完全是英国的。它的影响可以追溯到法国、荷兰和奥斯曼帝国。

到目前为止，苹果树在英国只种植了几个世纪。这种水果的早期祖先在数百万年前起源于哈萨克斯坦的天山山脉，后来在中亚种植，然后传播到全球。在苹果派占领美国之前，必须先有人在这片土地上种植合适的苹果树。在英国殖民统治之前，北美唯一的原产苹果是海棠花。17世纪，当殖民者来到弗吉尼亚的詹姆斯敦时，他们带来了制作苹果酒所需的旧大陆的种子和插枝，从而创造了美国苹果的新品种。

在整个18世纪和19世纪，美国居民都喜欢吃苹果派，但苹果派并没有马上成为全美的食物。这种甜点从英国进口到美国经典的转变可能始于南北战争时期。在作者John T. Edge的书中，他描述了联盟军和邦联军的士兵为了做馅饼而四处搜寻苹果，并袭击农场的灶台和面粉箱。艾治写道，在国家动乱时期对这种甜食的记忆可能已经“将苹果派的味道固定在未来几代人的味觉上”。

围绕着苹果派的爱国主义象征在20世纪初就已完全确立。1902年的一篇文章开启了这道菜的新时代，称其为“美国繁荣的同义词”。苹果派是美国人发明的神话也可能是他们创造的。1926年，报纸上的一个标题是:“游客们寻找苹果派的活动结束了:海外的美国军队再次未能在欧洲找到‘他们在家做的苹果派’。”

这道菜的爱国人气持续上升。1928年的一篇文章称第一夫人卢·亨利·胡佛(Lou Henry Hoover)的家政技能“像苹果派一样美国化”。几年后，“为了妈妈和苹果派”成为第二次世界大战士兵们的共同口号。在第二次世界大战期间，苹果派与家庭生活和完美的美国家庭主妇的某种形象联系在一起。

苹果派可能不是百分百源自美国，但很少有食物是。许多最具标志性的美国菜肴都来自不同的文化和世界各地。用亚洲苹果、中东小麦和欧洲配方制作的苹果派也不例外。