由于气候变化，曾经罕见的景象——在春天到来之前，熊在窝外游荡——现在变得越来越常见。据报道，气温上升使美国黑熊比以往任何时候都更早地从冬眠中醒来，在某些情况下，这首先妨碍了它们在冬季定居下来。

冬眠是黑熊生命周期中至关重要的一部分。醒着的时候，熊每天必须消耗至少11到18磅的食物来保持健康的体重。为了过冬而撤退，使它能够在寒冷的月份里生存下来。

但随着气候变化加剧了美国西部某些极端天气模式，该地区的黑熊数量开始有所不同。去年，内华达州的松子山(Pine Nut Mountains)出现了异常高的降雪量，而多余的水分使松子收成丰富。刚刚过去的这个冬天，该地区的降雪量接近历史最低水平，使得松仁暴露在地面上的时间更长。在这一地区长时间获取食物意味着一些熊开始冬眠的时间较晚，或者根本就没有时间去冬眠。

许多最终爬进洞穴的熊今年提前醒来了。根据2017年的一项研究，冬季最低气温每升高1摄氏度，熊的冬眠时间就会减少6天。2018年1月，松子山的温度比该地区20世纪的平均温度高出5.4摄氏度。

有些年份，熊会在干旱期间从冬眠中苏醒过来，而气候变化又加剧了干旱，食物也很难获得。在这种情况下，熊可能会出现在私人财产上，袭击人们的垃圾桶和喂鸟器，有时还会闯入他们的家。熊对人类的致命攻击并不常见:更有可能的情况是，所谓的问题熊将被安乐死。在采取这一策略之前，熊的管理团队通常会尝试其他策略，比如捕捉和释放以及厌恶条件反射。尽管如此，每年仍有数十只熊被各州实施安乐死。

黑熊并不是唯一一种被迫适应全球变暖的熊类。在北极，北极熊正在失去它们捕食海洋哺乳动物所需的海冰，许多北极熊正移到陆地上寻找猎物。气候变化正将这两种熊推向人类居住的区域，这意味着熊和人类之间的冲突只会从这里增加。