2011年，史密森尼国家历史博物馆(Smithsonian’s National Museum of American History)收藏了一款带有明显70年代鳄梨绿色的“竞争对手”炖锅(Rival pot)。电饭锅上的陶瓷瓦罐显示出了一些磨损的迹象，部分是在锅底周围奔跑的洋葱和蔬菜的图形。这些磨损来自它在前主人罗伯特•亨特(Robert Hunter)和雪莉•亨特(Shirley Hunter)家多年的服务，它在那里做炖菜、波兰熏肠(kielbasa)酸菜、鸡肉和饺子等菜肴。

电炖锅，以及它的许多现代慢炖锅，在美国的厨房里已经无处不在，因为它能在家人不在家里的时候准备好完美的晚餐。这种炊具于1971年在芝加哥的全国家庭用品展(National Housewares Show)上首次亮相，旁边还有一本由专业人士撰写的食谱小册子。这款游戏大获成功，上市第一年就获得了200万美元的销售额。如今，50年过去了，它的历史已经湮没在过去的烤肉丰收的金色烟雾中。

美国炊具的诞生

这种厨房用具的起源可以追溯到19世纪的立陶宛维尔纽斯。星期五，在太阳落山之前，维尔纽斯的犹太家庭会把装满肉、豆子和蔬菜的瓦罐带到镇上的面包店，把它们塞进温暖但凉爽的烤箱里，让余热慢慢煮出一种炖菜，他们会在安息日吃这道菜。

第一代美国犹太人工程师欧文·纳克逊(Irving Nachumsohn，又名纳克森)从他母亲那里学到了这个传统。正如米歇尔·德尔加多(Michelle Delgado)在杂志上所写的那样，当他的家人在寻找一种不用让房子过热就能烹制夏日晚餐的方法时，他发明了第一代电炖锅——纳克森豆屋(Naxon beanle)。

Nachumsohn于1936年5月21日申请了便携式炊具专利，并于1940年1月23日获得了专利。这款产品最终在20世纪50年代投放市场，但Nachumsohn的重点并不是住宅;相反，他选择专注于向速食餐厅和咖啡店销售，在这些地方，这种设备被用来制作汤和辣椒。

纳楚森(1989年去世)是拥有200多项专利的多产发明家。他还创造了70年代的其他奇迹，比如电煎锅和草裙舞灯，草裙舞灯是熔岩灯的前身。1970年，他退休了，并把自己的生意卖给了密苏里州堪萨斯城的竞争制造公司(Rival Manufacturing)，这家公司将纳克森比纳里餐厅(Naxon Beanery)带到了新的高度。

泡沫繁荣

一开始，纳克森小吃店(Naxon Beanery)并不像一种能改变市场的产品;事实上，在竞争对手的各种收购中，它几乎没有引起人们的注意。“没有人注意到它，”该公司当时的总裁I.H.米勒(I.H. Miller)在1981年的一次采访中说。“我们差点忘了。”但在该公司的一位家庭经济学家发现了这种锅的烹饪能力远不止能煮豆子，并匆匆写了一本烹饪书来证明这一点后，该公司看到了这种锅的潜力。

竞争对手在全国家庭用品展(National Housewares Show)上首次推出了适合家庭使用的厨具，并对其进行了重新命名和更新。克罗克壶(Crockpot)采用了低矮的框架、可拆卸安装的玻璃盖、陶瓷瓦罐和标志性的包裹加热元件，可以均匀烹饪菜肴。广告吹嘘这种厨具“厨师不在家的时候就可以整天做饭”。其中包含的汤、炖菜和烤菜的食谱是一个关键的卖点。在首次亮相后，售价约为25美元(约为今天的169美元)的crockpot获得了巨大的成功，每年的销量都翻倍。早期的销售额在1975年达到了9300万美元的峰值。

史密森尼国家历史博物馆(Smithsonian’s National Museum of American History)工作与工业部门的策展人保拉·约翰逊(Paula J. Johnson)说，电炖锅的推出很好地适应了美国人不断变化的胃口。随着越来越多的女性加入到美国的劳动力大军中，她们仍然被期望在餐桌上吃家常饭菜作为晚餐。约翰逊在一封电子邮件中告诉《心理牙线》杂志:“越来越多的女性外出工作，电锅帮助缩短了用餐时间。”“当家庭成员不能一起吃饭时(这一现象在20世纪70年代升级)，厨师们能够保持食物的温暖，仍然让他们觉得自己是在为他们照顾的人提供营养。”因为它促进了妇女外出工作的运动，一些人认为这是女权主义。

电炖锅的发布也恰逢美国食品历史上的一个特殊时刻。当时，像电视便餐这样的加工食品正被大力推销，这种小工具为家庭厨师提供了不同的东西:“(它们)可以做出营养丰富、负担得起的家庭烹饪食物，而不必花很多时间站在热炉子前。”它很容易。这是万无一失。它使硬切的肉更嫩。这让房子闻起来很香，”约翰逊说。电炖锅也很容易使用，让那些没有任何烹饪训练的人准备有营养的，通常是舒适的饭菜。烹饪也很容易清洗，这一点在厨师心中占有一席之地。

电炖锅成了美国家庭的主食。尽管在过去的几十年里，它经历了几次迭代，包括一个可拆卸的洗碗机安全瓦罐和一个椭圆形的形状，以便烹饪更大的食物，但基本的东西没有改变。它无处不在，因此许多人用它的名字来指代任何慢炖锅。电炖锅改变了游戏规则，推出了一大批类似的产品。

永远的时尚

尽管在20世纪80年代，随着微波炉的日益普及，电炖锅的销量出现了下滑，但时至今日，电炖锅仍然是家庭的最爱。2019年，美国人购买了1160万个慢炖锅，比2016年和2017年的1400万个高峰少了数百万，而且有数以千计的慢炖食谱书。这些设备甚至在社交媒体上掀起了一场风暴:TikTok的慢炖食谱部分有70亿的点击量。

电炖锅是一些地区文化的一部分。“作为一个中西部人，我可以证明，在家庭聚餐和特殊活动中，电炖锅仍然是不可或缺的，”约翰逊说。家常便饭、毕业派对、车尾聚会或小屋的晚餐通常会有一两个炖锅。电炖锅(Crockpot)和最近推出的快煲电压力锅(Instant Pot)是满足许多美国人需求的两种烹饪设备。”