它们只是不像以前那样生树懒了。冰河时代的巨型地懒有着锋利的爪子，站立时有7英尺高，新的证据表明人类——甚至是儿童——跟踪并猎杀它们。

通过分析在新墨西哥州盐滩上发现的脚印化石，英国伯恩茅斯大学的研究人员弄清了史前人类是如何战胜这些毛茸茸的庞然大物的。这些足迹有1万到1.5万年的历史，显示出两组重叠的脚印，它们既属于人类，也属于动物。研究人员推断，这些早期的猎人将它们的脚印与树懒的脚印对齐，以避免被发现并偷偷接近它们的猎物。研究结果发表在杂志上。

伯恩茅斯的研究人员之一马修·班尼特告诉路透社说:“能发现两组相互作用的脚印化石，从而显示出行为生态学，这是非常非常罕见的。”

他们还发现了另一组人类脚印，这使研究人员相信，猎人是成群结队的，并联合起来攻击树懒的，一组人分散了树懒的注意力，使其远离安全距离，而另一组人则试图对其进行致命一击。线索就在被他们称为“挥舞的圆圈”的标记上，这表明树懒用后腿站立起来，旋转来保护自己。他们在任何地方发现挥舞的圆圈，就会发现人类的足迹。

孩子们的足迹也表明，狩猎是一种家庭活动，但它可能不如去现代动物园有趣(或安全)。据研究人员称，这些脚印是在新墨西哥州的白沙国家纪念地采集的，那里是“美洲地区人类和冰河时代巨型动物脚印最集中的地方”。他们进行研究的公园偏远地区不向公众开放。

科学家说，现代树懒与巨型地懒有关系，后者在大约11000年前就灭绝了，可能是由于人类的过度狩猎。这些脚印化石被数字化并保存下来，以供未来使用3D建模技术进行研究。