当大多数人想到塑料在垃圾填埋场占据了几个世纪的空间时，他们可能会想到PET，一种用于制造水瓶的塑料。但用于袋子和包装的薄膜塑料要丰富得多，而且更有可能受到食品和油的污染，从而更难回收利用。据报道，现在一家名为BioCellection的初创公司称，他们找到了一种方法，通过将塑料熔化成有机液体来更多地利用这些塑料。

在大多数塑料被回收之前，首先需要清洗。在高质量标准的地区，特别脏的塑料被全部扔掉并不罕见。

这种由BioCellection公司开发的方法适用于塑料薄膜，不管它多么油腻或粘稠。该公司的联合创始人之一米兰达·王(Miranda Wang)告诉我们，塑料只需要被粉碎，装入一个玻璃容器，并在248°F的透明液体催化剂中浸泡，就可以发生化学反应。在催化剂的作用下，塑料中的聚合物链会分解成许多不同的化合物，每个链上有2到7个碳。其结果不仅仅是融化的塑料——它是可以被重新用于制造新材料的有机液体。由此产生的化合物之一己二酸可用于制造尼龙、服装和汽车零部件。

随着世界上的塑料垃圾不断堆积，科学家们正在寻找新的方法来分解它们。2016年，日本科学家发现了一种吞噬不可生物降解塑料的细菌，两年后，另一个团队意外地改造了同样的细菌，使其更有效。在寻找分解塑料薄膜的方法时，BioCellection最初转向了吃塑料的细菌，但很快发现这些细菌对食品污染更感兴趣。液体催化剂提供了一个解决办法。

这种新的塑料降解工艺还没有准备好大规模应用，但BioCellection公司计划在2019年之前制造出一台每天能够分解5吨塑料的机器。该团队还对将这种方法扩展到硬质聚乙烯塑料等其他材料感兴趣。