很少有健康问题会引起认知功能受损的剧烈影响。由于年龄、疾病或其他因素，记忆力和思维处理能力受损会对家庭和照顾者产生新的要求。

根据阿尔茨海默氏症协会的数据，所有年龄段的美国人中有超过600万人患有阿尔茨海默氏症;三分之一的老年人死于某种形式的痴呆症或阿尔茨海默氏症。但这些条件并不完全相同。这是为什么。

痴呆症是一个术语，用来描述由于大脑细胞受损，干扰正常活动和自我照顾而导致的智力下降。一个人的记忆力、推理能力或其他认知能力都会受到影响。在某种程度上，使用痴呆症一词就像说一个人感觉不舒服——这是一个非特异性的标签，是一种综合症，而不是疾病本身。

痴呆症可以由多种情况引起，包括高血压引起的血管疾病、帕金森氏症，或可逆转的情况，如甲状腺问题或维生素缺乏。为了诊断痴呆症，医生通常会寻找以下至少两个方面的损伤或变化:定向障碍、组织混乱、语言、情绪、个性和记忆。在痴呆症中，易怒或抑郁可能先于记忆问题出现。

痴呆症最常见的原因是阿尔茨海默氏症，占痴呆症病例的80%，它是神经退行性疾病，随着时间的推移会慢慢地、不可逆转地恶化。1906年，阿尔茨海默(Alois Alzheimer)博士首次发现了这种疾病，它可能始于记忆问题，然后逐渐发展为吞咽或行走问题等困惑。大脑细胞可能会受到β -淀粉样蛋白碎片和tau蛋白的影响，即所谓的“斑块和缠结”，它们会干扰细胞之间的沟通。医生开始怀疑阿尔茨海默病，如果损害是逐渐的，并继续恶化。

阿尔茨海默氏症通常是在排除了其他可能导致痴呆症的原因后做出的诊断。如果说一个人患有痴呆症就像说一个人生病了，那么阿尔茨海默氏症就是这种疾病的一个具体原因。

这似乎不是一个重要的区别，但一种类型的痴呆症和阿尔茨海默氏症的治疗方法可能会有所不同。一些人服用抗抑郁药可能效果很好，而另一些人则可能受益于提高认知能力的药物。

治疗阿尔茨海默氏症的药物很少，但研究仍在进行中。2021年6月，美国食品和药物管理局(FDA)批准了18年来第一种治疗这种疾病的药物:Aduhelm，一种通过输注的药物，可以减少会损害细胞的β -淀粉样蛋白。专家们对这种药物的疗效意见不一，一些研究人员认为，在对清除斑块的效果得出任何结论之前，还需要进行更广泛的研究。

综上所述:患有阿尔茨海默氏症的人患有痴呆症，但并不是每个痴呆症患者都患有阿尔茨海默氏症。有些健忘是随着年龄增长而出现的，但如果记忆问题干扰了你的日常活动，最好是去看医生。