创伤性事件不仅会影响经历它们的人。他们也会影响受害者的伴侣、父母、孩子和朋友。我们凭直觉就知道这一点，但最新研究强调，创伤的影响甚至更深:创伤后应激障碍(PTSD)可能会在人与人之间传播。

通过向另一个人描述创伤事件，一种继发性创伤后应激障碍的形式可能会被创伤受害者亲近的人“发现”，比如父母、配偶，甚至是治疗师或急救人员。根据最近的研究表明，与创伤后应激障碍患者关系密切的人中，有10%到20%的人自己也会患上这种疾病。2013年的一项研究发现，近五分之一的医疗保健工作者曾帮助患有创伤后应激障碍(PTSD)的军人，他们出现了“二次创伤”。

他们经历的一些症状包括创伤性事件的侵扰、脑海中的影像、闪回或噩梦。其他症状包括睡眠障碍、绝望感、应激性亢奋和过度反应的“战或逃”反应。

类似的研究显示，急救人员、社会工作者、创伤治疗师和前战俘的妻子也面临风险。虽然战争退伍军人的配偶或伴侣经常受到影响，但2017年的研究表明，退伍军人的父母似乎不受影响，而退伍军人的子女偶尔会出现症状，但不是严重的。

这种疾病的定义甚至被修改以反映这些发现。根据最新的研究，创伤性事件的第一手经历并不一定要被诊断为创伤后应激障碍。

荷兰格罗宁根大学的心理学家朱迪思·丹尼尔斯认为，对于那些从未直接经历过二手创伤的人来说，为什么二手创伤会显得如此真实和生动，这有一个生理学上的解释。“大脑中处理视觉图像的区域与处理想象的视觉体验的区域有很强的重叠，”她说。似乎仅仅听到创伤性事件就足以产生类似ptsd的症状。

研究人员还发现，非常善解人意的人和那些与创伤受害者(如配偶)没有任何“情感距离”的人更容易患上继发性创伤后应激障碍。这部分是因为他们可能会内化创伤。

也有可能是遗传因素让PTSD从父母传给孩子。据美国有线电视新闻网报道，2017年的一项研究表明，一个人的基因生物标志物可能表明患PTSD的风险更高，但研究人员表示，需要进一步研究来确定涉及的特定基因。