在维多利亚时代，头发不仅仅是用来做头发的。人们把剪好的锁编织成精致的装饰品，把它们装在框架和挂坠盒里，用它们来制作花环、绘画和其他物品。费城Mütter博物馆(Philadelphia 's Mütter Museum)的新展览“编织丝线”(Woven Strands)从五个私人收藏中挑选了几十件复杂的作品，探索了这一历史实践。

据Mütter博物馆特别项目经理埃米莉·斯奈登·耶茨(Emily Snedden Yates)称，在17世纪至20世纪初，发型在英美很常见。这种做法在19世纪达到了流行的顶峰，部分原因是维多利亚女王在丈夫阿尔伯特亲王1861年去世后进行了长时间的公开哀悼。英国和美国的人们都对她的悲伤作出了回应，而美国也面临着内战中惊人的死亡人数。

随着生命的丧失成为公众意识的前沿，两国发展出了精心设计的哀悼习俗，头发工作成为丧亲文化的一部分。“(19世纪)是一个多愁善感的时代，而头发与情感有关，”展览联合策展人埃文·迈克尔逊告诉《心理牙线》杂志。这种多愁善感的特质使得头发既适合用来哀悼，也适合用来表达浪漫或熟悉的喜爱。

大多数头发艺术作品都是由女性创作的，只用于家庭生活或可穿戴饰品。妇女们依靠多种技术来制作这些物品，用头发缠绕的可弯曲的金属丝做成花环——这个过程被称为“gimp works”——把头发溶解成颜料，用来画垂柳、骨灰盒和墓地。表链、项链和手镯是用一种叫做“表工”的方法编织而成的，这种方法包括用铅锤将发丝固定在桌子上，然后用工具将它们通过家具表面的孔扭曲成复杂的图案。还有另一种技术，调色板工作，涉及到将头发模版剪成各种形状和图案。

据迈克尔逊说，在第一次世界大战之前，头发一直很流行。他与人共同拥有纽约市一家古怪的Obscura Antiques and oddity商店，并与19世纪的装饰艺术专家约翰·怀特尼特(John whitnight)一起组织了“编织股”(Woven Strands)活动。

迈克尔逊说:“女性参加工作，死亡的规模如此之大，这真的席卷了传统的哀悼方式和做事方式。”到了20世纪初，人们的品味和审美也发生了变化，头发开始被视为“祖母的东西”，她解释说。

除了Mütter的展览，人们通常不会在大型博物馆看到头发作品。作为一项主要由女性在家完成的手艺，发饰通常是在家族中传承下来的，而且从经济和艺术的角度来看，发饰往往毫无价值。

迈克尔逊说:“很多发型都被抛弃了。”许多业主对经常用来展示头发的影框进行了改造，把里面的艺术品拿出来扔了。储藏在地下室和阁楼里的作品也经常遭到水和昆虫的破坏。如今的古董商通常只看到头发珠宝，这种珠宝通常采用半宝石材料，或被包裹在一层保护层中。

然而，偶尔也会出现发圈、调色板和其他精致的传家宝。它们受到一小群狂热收藏家的珍视，尽管其他鉴赏家可能会对它们感到恶心。

迈克尔逊说:“人们对此有一种本能的反应。“他们要么惊叹并崇拜它，就像‘我无法克服它是多么令人惊讶’——要么就退缩了。”很少有其他事情会让人如此反感……在19世纪，没有人会眨一下眼睛。”

“这是一种个人纺织品，”斯奈登·耶茨解释道。“它有点像骨头，因为它的分解速度并不像我们身体的其他部分一样快。它不是由组织构成的，所以如果你把它放在合适的环境中，它可以无限期地维持下去。”

“编织股”的特点是gimp工作的例子，调色板工作，桌子工作，和溶解的头发工作。这类艺术品通常很难追溯到它们的最初创造者——它们通常没有签名——但策展人“真的很想找到一根头发，你可以把它和一个真实的人联系起来，”迈克尔逊说。“我们选择了有出处的作品。我们知道它们来自哪里，何时制作，或者在某些情况下是谁捐赠的头发，或者他们的姓氏。我们还挑选了一些不寻常的东西，如果你愿意的话，你通常不会看到奇怪的东西。”

“编织丝线”展览将于2018年1月19日开幕，持续至2018年7月12日，在Mütter博物馆的汤姆森画廊展出。2018年4月7日，珠宝大师和艺术历史学家凯伦·巴赫曼(Karen Bachmann)将主持一场19世纪的头发艺术研讨会，随后在4月8日(周日)举行为期一天的历史研讨会。

迈克尔逊希望“编织丝线”能教会后代关于头发艺术的知识，并打开他们的思维，让他们接受一种他们可能会认为太过狭隘或怪异的手艺。“我们希望人们看到它并爱上它，”她说。