参观英国诺森伯兰郡阿尼克城堡的毒花园需要专家的监督。在导游的带领下，游客们经过装饰着骷髅头和交叉骨头的黑色铁门后，可以欣赏里面的植物——只要他们保持安全的距离。一次偶然的大猪草擦过会导致严重的烧伤和长达7年的对阳光极度敏感。食用颠茄的浆果就足以杀死一个孩子。摄入天仙子会引发幻觉，吸入它腐臭的气味会导致头晕。游客被禁止闻到这些植物，但每年仍有20到30人在花园里晕倒。

“我想这是世界上为数不多的几个毒花园之一。对我来说，这没有意义，”诺森伯兰郡公爵夫人、阿尼克花园的创造者简·珀西告诉《心理牙线》杂志。“如果你想要教育孩子，就像我们一样，你要抓住孩子们的注意力，告诉他们植物是如何致死的，死亡有多可怕，有多痛苦，以及你死前是否会呕吐。”你知道，整个过程。”

在重新开发这座11世纪城堡被忽视的土地时，珀西决定用她的植物做一些不同的事情。“毒花园”的灵感来自中世纪的药用花园，但它对植物致命特性的强调使其与众不同。

穿过一个满是能杀死你的东西的花园并不是一件平静的经历，但是贴在入口处的警告标志并没有让人们远离。自2005年开放以来，来自世界各地的游客纷纷来到“毒花园”，以更多地了解自然、历史和自身的死亡。

“杀死人的植物通常也能治愈人，”珀西说。“但我对治疗根本不感兴趣——我认为其他所有的药厂都有这个问题。”我想知道他们是怎么杀人的。”

沉默的杀手

“毒花园”教给我们的一个令人不安的教训是，致命的植物比许多人意识到的还要常见。在阿尼克城堡种植的几种植物——像毛地黄、蓖麻和月桂——可以在家庭花园里找到。即使是我们吃的植物也含有极少量的毒素。马铃薯是颠茄的近亲，当它们变绿时是危险的。腰果的壳对人体皮肤的影响类似于毒葛，这就是为什么腰果总是裸体出售。

从生物学的角度来看，毒素在植物王国的流行是简单的逻辑。植物毒理学家、《和》一书的作者伊丽莎白·道西博士告诉《心理牙线》杂志:“植物无法躲开，以避免成为下一个路过的细菌、真菌疾病、昆虫或食草动物的晚餐。”由于没有办法对抗或逃离捕食者，进化为有毒成为了一种获胜的生存策略。

丹西说，植物已经发展出了许多防御机制，因此捕食它们甚至接近它们都不是一个好主意。“含有降低病原体生存能力、粘住昆虫口器、尝起来恶心或使动物生病的化合物的植物，更有可能存活足够长的时间来繁殖并将它们的基因传递给下一代。”

为了产生毒素，许多植物依赖氨基酸。所有的植物和动物都用氨基酸来制造蛋白质。这些有机化合物也是有毒生物碱的组成部分，这些生物碱赋予一些植物致命的效力。罂粟中的吗啡和士的宁树中的士的宁都是危险的有毒生物碱。萜类化合物赋予松树和薰衣草等植物特有的气味，而乙酸则是植物和动物用来制造脂肪的化合物，它们也可以作为植物毒素的起始点。

不同的毒素以不同的方式造成伤害。它们中的许多会干扰大脑中的神经递质，要么是通过阻断指示身体如何运作的信息，要么是通过发送错误的信息。当心脏等重要器官不能接收到来自大脑的正确信号时，后果可能是致命的。但事实并非总是如此:许多使植物有毒的化合物具有惊人的药用价值。通过影响神经递质，小剂量的植物毒素可以缓解病人的疼痛和颤抖等症状，但不会杀死他们。几个世纪以来，医生们都知道这一点——这就是第一个药剂师花园的由来。

最初的药厂花园是医学院学生学习他们开的植物的地方。除了了解花园中每一种植物的治疗效果，学生们还应该知道它们的致命特性。当西说:“很多这样的植物，只要剂量足够，就会有剧毒。”

知道一种药用植物何时会致命对于安全使用它是至关重要的。但历史告诉我们，不是每个能接触到毒园的人都能负责任地使用毒园。

翻开新的一页

1995年，简·珀西的妹夫，第11任诺森伯兰公爵突然去世，她和丈夫成为英格兰东北部郡的新公爵和公爵夫人。他们搬到了诺森伯兰郡公爵传统的家——阿尼克城堡(尽管更多的人可能知道它在前两部电影中被用作霍格沃茨)。在那里，珀西的任务是重新开发地标周围的场地。在接下来的几年里，公爵夫人和她的景观设计师团队把这个空旷的地方变成了一个世界级的景点，有雕塑、瀑布和充满活力的植物。如今，阿尼克城堡拥有英国最大的欧洲植物收藏。

正是这两处历史遗迹为阿尼克的杀手花园埋下了灵感的种子。在一次去意大利帕多瓦的旅行中，珀西遇到了一个为黑暗目的而建造的毒花园。“我发现它是美第奇家族建造的，目的是为了找到更有效的方法来杀死敌人，”她说。美第奇家族在15世纪到18世纪期间在意大利拥有巨大的权力，但他们并不总是通过道德手段获得权力。根据谣言，他们用毒药除掉他们的政治对手——甚至是那些属于他们自己家庭的人。“大门上有一个骷髅头和交叉的骨头，”珀西回忆说，“我喜欢这个想法。”在访问苏格兰Soutra中世纪医院的废墟时，她了解到大约500年历史的海绵浸泡过天仙子、鸦片和铁杉，这些都是在那里发现的。每块海绵所含的量正好可以麻醉一个人48到72小时——这是进行截肢手术所需要的时间。

珀西对那些介于致病性和致病性之间的植物很感兴趣，她知道其他人也会有同样的兴趣。毒药花园如此稀少的事实只会让建造一个更有吸引力的前景。“我从来不想做别人以前做过的事情。要么独一无二，要么更好，”她说。

阿尼克花园最著名的特色是在2005年增加的。珀西说，培育一批世界上最致命的植物确实带来了一些挑战。因为许多植物触摸或闻起来都很危险，园丁必须戴上手套、面罩和防护服来照顾它们。有些标本需要特别许可。阿尼克花园在英国有种植毒品的许可证，在季末，像大麻这样的植物必须被销毁。“当园丁们燃烧盆栽植物时，他们都应该戴上面具。我从来没有亲眼目睹过这种情况的发生。”

阿尼克的毒花园不同于之前的类似花园。通过关注种植在那里的植物的危险和非法方面，它吸引了大量寻求刺激的人。但就像过去的药厂一样，毒园的使命是教育。

选择你的毒药

Alnwick毒花园的导游不仅负责让游客远离伤害;他们还必须善于讲故事。这些黑色铁门后面的每一株植物都有一段不同寻常的历史，其中大多数植物都足够引人入胜，甚至能吸引年轻的游客。

珀西说:“我有时会进去看看，听导游讲故事。”“总的来说，你可以站在那里看到20个孩子被它迷住了。”

以常见的园林植物月桂为例。在19世纪，孩子们会抓住昆虫，把它们困在盛有一片月桂叶子的“杀虫罐”里。来自植物的有毒气体会窒息生物，留下他们的翅膀和身体完整，以便孩子展示它。

珀西最喜欢的有毒植物是曼陀罗，也就是魔鬼的喇叭。阿兹特克人把它喂给他们打算牺牲的人，让他们在暴力死亡之前感到愉快的迷失方向。维多利亚时代的人把曼陀罗花放在桌子上，把花粉放进茶杯里，享受精神治疗的效果。

无论是娱乐性的还是令人不安的，在毒花园讲述的故事让客人们不断回到阿尼克。孩子们(甚至是成年人)可能不会因为阿司匹林来自柳树皮而感到兴奋，珀西说。但是，当客人们了解到维多利亚人和他们的杀人罐时，“那真是一个了不起的故事。”希望这不会鼓励他们出去杀人，而是帮助他们理解和欣赏植物的力量。”