德克萨斯大学奥斯汀分校的研究人员开发了一种检测致命神经气体的新方法，其中涉及到乐高积木。

发表在该杂志上的一项研究描述了这种新的检测设备，它使用化学传感器、一个乐高积木制成的盒子和一部手机来识别VX和沙林等无味、无嗅的神经毒剂的存在。

像沙林这样的化学武器是极其危险的——即使浓度很低，直接吸入一点沙林就能在几分钟内杀死你。因此，能够在现场识别它们是至关重要的，而且必须快速完成。

这种化学识别传感器由德克萨斯大学奥斯汀分校(UT Austin)的化学家孙晓龙(xiaong Sun)和他的同事开发，能以不同颜色和亮度发出荧光，以显示空气中存在哪些神经毒剂以及其浓度。不幸的是，根据这些测试在哪里进行，并不总是容易看到荧光的亮度。为了在实验室中检测这些变化而设计的昂贵设备在战场或战乱地区是不可行的。

与此同时，这个由320块积木组成的乐高积木结构便于携带，易于组装。它就像一个黑盒子，阻挡传感器周围的光线。盒子的顶部有一个洞，用户可以把智能手机的摄像头放在上面。使用标准的实验室测试板和盒子内的紫外线灯，可以用手机拍摄荧光变化，并使用德克萨斯大学奥斯汀分校的免费软件进行分析，以确定样本中存在何种类型和浓度的神经毒剂。

虽然3D打印可以生产出与乐高积木盒相当的廉价产品，但玩具积木可能更容易获得。并不是每个人都能使用3D打印机或与研究人员在实验室使用的相同的打印材料，但乐高积木在世界各地都能以相对较低的价格买到。分析样品所需的软件可以在GitHub上免费获得，研究人员在他们的研究中包括乐高的组装方向。