一头奶牛平均每天产生82磅的粪便。对于大象来说，这个数字高达300磅。维也纳大学的研究人员表示，所有这些粪便都是一种尚未开发的资源，有可能改变我们造纸的方式。

这组科学家在3月21日的美国化学学会会议上展示了他们的发现。他们说，奶牛和大象的排泄物富含制造纸制品所必需的纤维素。更重要的是，肥料中的纤维素已被消化分解，使造纸企业更容易处理。

研究人员亚历山大·俾斯麦在一份声明中说:“动物食用含有纤维素的低质量生物质，咀嚼后将其暴露在胃中的酶和酸中，然后产生粪便。”“根据动物的不同，高达40%的粪便是纤维素，很容易获取。”

俾斯麦在克里特岛的一个小村庄看到山羊在干草上吃草后，产生了用粪便造纸的想法。当他看着植物物质进入时，他在想，如果同样的物质从另一端出来，是否就不适合造纸了。如今，大多数纸张都是通过将原木磨成纳米纤维素来制造的，这一过程需要大量的电能。粪便中的纤维素已经被动物消化系统中的酸和酶咀嚼和消耗，因此就不需要再研磨了。

在俾斯麦的羊粪启发下，他和他的团队开始研究马、牛和大象的粪便。多亏了世界各地的养牛场和大象公园，这种材料是一种丰富的可持续资源。他们收集的粪便用氢氧化钠溶液处理以去除木质素，木质素是将纤维素纤维粘在一起的胶水(也可以用作燃料)。然后，他们过滤掉其他杂质，比如蛋白质和死细胞，用次氯酸钠漂白剩下的东西，制造出纯净的白色纸浆，准备用来造纸。

该研究团队目前正在探索这种材料的潜在应用。就目前而言，他们说它可以用作聚合物复合材料的增强剂或废水的过滤器。它也可以被制成纸来书写，尽管你可能需要一段时间才能在当地的办公用品商店看到用大象粪便制成的笔记本。