1997年，美国食品和药物管理局允许处方药公司开始在电视广告中直接向消费者宣传他们的产品。在这些有说服力的点的驱使下，患者向医生申请药物，以缓解情绪障碍、心血管问题和其他各种慢性疾病。但今年发布的两项研究都得出了一个发人深醒的结论:虽然广告本质上具有说服力，但药物斑点实际上可能具有误导性。

耶鲁大学的研究人员研究了2015年和2016年上半年电视上播放的97个药物广告。大多数治疗对象是关节炎、糖尿病和其他需要持续治疗的疾病患者。他们都没有提供有关药物潜在风险的客观信息;相反，重点是相对提高生活质量。在13%的广告中，制药公司建议各种糖尿病药物可以在适应症外使用，以减轻体重或降低血压，这违反了FDA的政策。

这些斑点还强调了临床试验的积极结果。这些功效陈述占据了叙事的主要部分，比如“大多数使用(该药物)的人看到75%的皮肤更干净”，或者“我的医生说(该药物)帮助我的骨骼变得更强壮”。耶鲁大学的研究得出的结论是，这些和类似的说法可能具有误导性，难以客观分析。

最近发表在《PDF》杂志上的另一项研究调查了这些地点中大量的生活方式描述。研究人员分析的61个广告中，主要是由与服用药物和提高生活质量有直接联系的视频片段组成，而不是专注于风险因素。许多广告都是针对那些可能从药物以外的治疗方法中获益的病症(如糖尿病和抑郁症)。大约59%的广告描述了一个人由于自己的身体状况而失去了对生活的控制，而近69%的广告暗示，广告中的药物能让人们拥有更积极、更健康的生活方式。

FDA有责任确保公司不会误导消费者，但批评人士指责该机构没有尽到自己的职责。它不提前审查处方药广告，也不限制广告支出。“广告上的每个人看起来都健康、快乐、跳舞，而且他们越来越好，”内科医生Andy Lazris医学博士告诉《健康新闻评论》。“所以人们被引导去相信，a)药物会有效(事实往往并非如此)，b)他们应该用新疗法取代旧疗法，因为新疗法更好(再次强调，事实往往并非如此)。”

“如果他们给你任何数字，他们几乎总是看起来很好的欺骗性的相对数字，而不是更现实的绝对数字，”拉兹里斯补充道。“因此，好处被过分夸大，伤害被淡化或忽略，这就是病人受伤的原因。”

因为这些斑点时间很短——通常是30到60秒——所以很难清楚地传达风险收益比。即使广告有一长串的副作用，与屏幕上出现的快乐笑脸相比，它也会变成白噪音。(不久之后，FDA甚至可能允许制药公司缩短这一名单，因为FDA自己的研究发现，较少提到的副作用可以让消费者保留更多有关药物风险的信息。)

大多数评论家都同意的一点是准确的?当他们敦促观众和他们的医生交谈时。权衡处方药的风险和利益，而不是虚构的和有说服力的药物斑点图像，是唯一的方法，以确保产品是适合你的。