小飞象章鱼因其在深海中航行时使用的象耳状鳍而得名，但直到最近，它们是何时以及如何长出这些松软的附肢的仍是个谜。现在，研究人员第一次用磁带捕捉到了一只新生的小飞象章鱼。据杂志报道，他们发现这种生物从孵化的那一刻起就拥有了鳍。

该研究的合著者、马萨诸塞州伍兹霍尔海洋研究所的研究员蒂姆·尚克于2005年发现了这种章鱼。在北大西洋的一次研究探险中，他所使用的一个遥控操作设备收集了一些珊瑚树枝，上面附着着一些奇怪的东西。一开始它看起来像一堆沙色的高尔夫球，但后来他意识到这是一个卵囊。

他和他的同事们最终将这只刚孵化出来的小海龟归为该属的一员。换句话说，这是一只小飞象章鱼，尽管他们不能确定确切的种类。但你不需要有生物学学位就能发现它与迪士尼著名大象的相似之处，如下面的视频所示。

这只章鱼孵出来的时候有一组功能性鳍，可以让它马上游来游去捕食，核磁共振扫描显示，它发育成熟的内脏器官和复杂的神经系统。正如研究人员在他们的研究中所写的那样，小飞象章鱼以“有能力的未成年章鱼”的身份进入世界，准备直接进入成年生活。

它一生都生活在深海中，这使得研究变得困难。科学家们希望新报道的发现将使未来的研究更容易识别蛋和孵化的幼崽。