多年来，棒球两大联盟之间的主要区别在于有(或没有)一个指定的击球手在本垒板上代替典型的进攻挑战投手。但在圣路易斯红雀队(St. Louis Cardinals)王牌球员亚当•温赖特(Adam Wainwright)在本赛季第四个赛季开始时试图打出一场临时上场比赛，却因跟腱受伤而导致赛季结束后，许多棒球迷发现自己在问:我们还应该让投手击球吗?

虽然许多人希望国家联盟采用指定的击球手，让投手不用打棒，但纯粹主义者却持不同意见，他们坚持认为投手——就像其他所有的防守者一样——应该为自己的进攻输出负责。但是为什么联赛之间会存在这种差异呢?为什么在同一项运动中，一个联盟使用指定的击球手而另一个联盟没有呢?

事实上，美国职业棒球大联盟(National League)的传奇人物费城田径队(Philadelphia Athletics)经理康妮·马克(Connie mack)早在1906年就提出了设立指定击球手的想法，哀叹投手的打击能力不足。但据MLB.com的安娜·弗洛奇说，他的尝试，以及1928年NL主席约翰·海德勒的征战，都没有度过初期阶段。多年过去了，在阵容中出现第十名球员的想法才得到重视。

20世纪60年代是一个进攻不足的年代，这是一个投手占主导地位的年代，也需要降低投手墩来增加进攻，这促使个性古怪的奥克兰运动家队的老板Charlie O. Finley为指定击球手而努力(这一努力写在了他讣告的第一个句中)。芬利注意到美国棒球联盟的出勤率落后于国家棒球联盟，于是他决定做点什么。

在那个时代，两大联盟彼此独立运作，大联盟也独立运作。这两个赛区作为独立的事业体运作，直到2000年才在MLB特派员办公室的保护下合并，这意味着它们的竞争力不仅仅是表面上的。

1973年1月11日，芬利实现了他的愿望。美联的老板们以8比4的投票结果赞成临时设置指定打击者，以观察更活泼的进攻是否能促进门票销售。它被设计成一个“指定击球手”，在关键时刻代替投手在本垒板，而且它已经在小联盟进行了几年的试验。这是自1901年美国联盟成立以来，这两个联盟第一次在不同的规则下运作。

国家联盟主席查尔斯·s·菲尼(Charles S. Feeney)在联盟投票反对改变规则后，直接向“约瑟夫·杜索(Joseph Durso)”提供了理由:“我们喜欢比赛的现状。”美国职棒大联盟总裁鲍威·库恩(Bowie Kuhn)插话说，“我希望它能奏效。我更希望两个联赛都这么做。但如果其中一项成功了，我希望全国运动会也能效仿。”

它确实奏效了——美国职业棒球联盟三年的尝试成为了主流，27年后联盟合并，这种尝试仍然是美国职业棒球联盟所独有的。然而，与库恩的愿望相反，国家联盟还没有效仿。但现在，在库恩退休31年后，在他去世8年后，他的愿望似乎比以往任何时候都更接近于实现。