如果你发现一只松鼠，杰米·艾伦会想知道。2011年，艾伦，亚特兰大的一名作家，发现自己在想他周围的世界到底有多少只松鼠。因此，他和另一个对松鼠很好奇的朋友决定发起松鼠普查，努力统计他所在社区的所有松鼠。几次林地啮齿类动物的统计之后，松鼠普查已经在全国范围内进行。

第一次松鼠计数始于亚特兰大的英曼公园(Inman Park)，也就是艾伦居住的地方，于2012年春天开始，随后于2015年秋天开始。对于每一个松鼠，松鼠普查小组都为公众(无论是松鼠迷还是非松鼠迷)创建了一份详尽的数据可视化指南。现在，这个秋天，这个项目扩展到了其他领域。在当地大学、纽约市公园部门和其他组织的帮助下，艾伦和他的松鼠柜台同事正在组织2018年10月中央公园的松鼠普查。

根据松鼠普查网站，这个项目的重点是“东部的灰色()，它的朋友，它的死敌。”它独特的网站设计，充满了动画松鼠和作家汤姆·克兰西无法解释的弹出图像，你可能会认为野生动物普查是一种娱乐。这在一定程度上是一种讲故事的活动——《松鼠普查报告》的2016年版，名为《一千只松鼠的土地》，不仅包括信息图和英曼公园松鼠数量的地图，还包括小说和“一般的乐趣”，艾伦在一封电子邮件中告诉Mental Floss。但它也有真正的科学方法论。

松鼠普查小组包括一名埃默里大学流行病学家、一名兽医、一名美国鱼类和野生动物火灾专家、一名野生动物插画家，以及一小群设计师、筹款人、后勤专家和其他支持者。为了估算松鼠的数量，研究小组使用了一种已建立的野生动物计数公式，这种公式曾被科学家用于研究1968年的松鼠大迁徙等事件。他们将想要研究的区域分成象限，并让志愿者带着剪贴板、地图和特定的问题在一段时间内对松鼠进行统计。

第一次人口普查以来,艾伦和松鼠普查的团队抛出事件给公众带来他们的结果,埃默里大学和其他大学的说他们的方法和结果,并推出了一个iPhone应用程序,称为松鼠试射,允许公民来自世界各地的科学家提供数据。每当用户表示他们在应用程序中看到一只松鼠(死的或活的)，亚特兰大的松鼠普查团队就会得到关于日期和时间、看到松鼠的位置和天气状况的数据更新。

应用,普查本身,是作为一种“吸引人们看到松鼠的想法,通常普遍到看不见,”艾伦,以及鼓励人们“意识到奇怪的快乐只是花一点时间走出自己的头,注意别的。”当然，在这个过程中，他们会收集大量的数据，这些数据可以用来研究城市地区的野生动物种群。

“做野生动物普查有很多理由，”艾伦告诉《心理牙线》杂志。“信息就是力量，它具有教育意义，我们的数据已经被用于松鼠数量的学术研究。但对我来说，人口普查这个简单的想法可以让人们以完全不同的新方式欣赏周围的环境。”