无论你家周围是树木还是摩天大楼，浣熊都可能是当地野生动物的一部分。它们是美洲最具适应性的生物之一，在不同的气候条件下生活在乡村和城市地区。下面是一些你可能不知道的关于小蒙面强盗的事情。

1. 它们因其独特的手而得名。

浣熊拥有自然界中最灵巧的双手，任何一个曾经有过花园、冷藏箱或垃圾桶的人都知道这一点。美洲原住民是第一个注意到它们不同寻常的爪子的人。这个英语单词来自波瓦坦语，意思是“用手抓抓的动物”。阿兹特克人在给浣熊命名时也走了类似的方向。他们将其命名为“将一切掌握在自己手中的人”。今天在西班牙语中的意思是“浣熊”。

2. 它们有很多种类。

有六种浣熊原产于北美和南美。最容易辨认的是生活在美国的普通浣熊。这种动物的其他变种可以在更南的地方找到，通常生活在热带岛屿上。

3.他们的面具不仅仅是为了展示。

由于它们眼睛上的黑色斑纹，几个世纪以来，浣熊一直被塑造成故事中狡猾的小偷或骗子的形象。但是他们著名的黑色面具不仅仅让他们看起来像可爱的亡命徒——它们还帮助他们看得更清楚。黑色的皮毛就像运动员戴在眼睛下面的黑色贴纸一样:黑色的皮毛会吸收入射光，减少眩光，否则会反射到他们的眼睛，阻碍他们的视力。在夜晚，浣熊最活跃的时候，更少的周边光线让它们更容易察觉到它们聚焦的物体的对比度，这对它们在黑暗中看清事物至关重要。

4. 一个住在白宫。

白宫的宠物从感恩节晚餐开始是很不寻常的，但卡尔文·柯立芝(Calvin Coolidge)总统任期的一段时间里，浣熊丽贝卡(Rebecca)就是这样。当时，浣熊肉在美国人的餐桌上并不罕见。但当柯立芝见到这只活生生的小动物后，他决定收养她，而不是把她当晚餐吃。丽贝卡很快就成了这个家庭的一员，她收到了一个雕刻的圣诞项圈，参加了一年一度的复活节滚彩蛋活动，还经常陪着孩子们在白宫散步。按照今天的标准，在白宫养一只野生动物可能听起来很荒谬，但考虑到柯立芝当时的宠物还包括一只山猫、一只鹅、一头驴、两只狮子幼崽、一只羚羊和一只小袋鼠，丽贝卡很适合。

5. 多亏了人类，它们可以在世界各地找到。

20世纪20年代，第一批浣熊被出口到欧洲，供毛皮农场饲养。由于一次意外的爆炸和一些无聊的农民只是想给当地的野生动物添点情趣，许多浣熊逃了出来，并在野外建立了一个新的种群。如今，欧洲的浣熊被认为是入侵物种。

这些动物甚至被送到了日本。他们在日本的旅程有一个更健康的开端:上世纪70年代，日本儿童痴迷于动画片中可爱的明星。孩子们要求拥有自己的宠物浣熊，日本曾一度每月进口大约1500只。自然地，当它们长大了，家庭无法妥善照顾它们时，许多宠物最终回到了野外。自那以后，日本禁止进口和拥有浣熊，但最初繁荣的浣熊后裔已经蔓延到全国47个县中的42个县。

6. 人口爆炸。

浣熊是实际上受益于人类传播的稀有物种之一。尽管北美的自然环境遭到了破坏，但在过去的几十年里，这种动物的数量急剧增加。浣熊的适应能力很强，能在农村、城市和郊区环境中茁壮成长。在森林里，浣熊会吃鸟类、昆虫、水果、坚果和种子，而在居民区，它们会寻找垃圾和宠物食品。一些浣熊在人类聚居区觅食，然后在白天躲进树林睡觉。另一些人则把废弃的和被占用的建筑当作自己的家。

7. 城市里的浣熊可能比它们乡下的表亲更聪明。

浣熊被科学家认为是聪明的生物，但城市居民可能会注意到他们当地的标本达到了特殊的狡猾水平。这可能是因为城市里的浣熊经常被迫智胜人类制造的障碍物。当多伦多约克大学(York University)的心理学家兼生物学家苏珊娜·麦克唐纳(Suzanne MacDonald)给城市浣熊戴上GPS项圈时，她得知它们已经学会避开主要的十字路口。第二个实验支持了这样一个理论，即习惯了人类生活的浣熊能更好地解决非常规问题。麦当劳在城市和农村地区种植装有食物的垃圾桶。当要打开棘手的盖子时，大多数城市浣熊都能搞清楚，而乡村浣熊每次都搞不清楚。

8. 我们几乎用了实验室浣熊而不是小白鼠。

20世纪初，浣熊被认为是动物实验的首选模型。科学家们认为，它们是最好奇、最聪明的动物之一，因此它们是比较心理学研究的明显选择。尽管浣熊是世纪之交几次心理学实验的对象，但它们在实验室里待的时间并不长。与老鼠不同，它们很难大量繁殖和维持。他们也有令人讨厌的倾向，咬破笼子，扒手研究人员，并躲在通风口。尽管一位研究人员计划培育一种更驯服的浣熊品种，但这种生物在实验室的未来从未实现。

9. 他们用手“看”。

大多数动物都是靠视觉、听觉或嗅觉来捕猎，而浣熊则是靠触觉来寻找食物。它们的前爪非常灵巧，包含的感觉感受器大约是后爪的四倍，和人类的手与脚的比例差不多。这使得它们能够在看不到物体的情况下区分物体，这在夜间觅食时至关重要。浣熊可以通过浇水来增强触觉。对人类来说，这看起来像是动物在清洗食物，但它们实际上是在湿润爪子，以刺激神经末梢。就像光线对人眼的作用一样，浣熊手上的水给了它更多的感官信息，让它比其他情况下有更多的感觉。

10. 他们的问题解决者。

给浣熊一个难题，只要涉及到食物，它们通常会找到解决问题的方法。他们不仅一次又一次地在院子和露营地证明了这一点，而且在实验室也证明了这一点。20世纪初，动物行为学家H.B.戴维斯给12只浣熊开了一系列的锁。要想得到盒子里的食物，他们必须通过钩子、螺栓、按钮、门闩和杠杆，有些盒子上有不止一把锁。最后，浣熊能够通过13个机械装置中的11个。

最近，科学家们对一组浣熊进行了伊索寓言测试。这个经典的故事讲述了一只乌鸦往水罐里扔石头，让水罐里的水位上升，研究人员将其改编为动物智力的标准。浣熊被放置在一个房间里，房间里有一个装有水的圆柱体，表面漂浮着棉花糖，周围散落着石头。为了得到含糖零食，他们首先必须通过沉积石头使水升高。在向它们展示了该怎么做之后，8只浣熊中有2只模仿了这种行为，而第三只采取了意想不到的方法，把整个东西弄翻了。