从两海岸的猫咪咖啡馆到像Lil Bub这样的名人宠物，喵星人目前正享受着流行文化的巅峰时刻。这也是史密森尼博物馆亚瑟·m·萨克勒画廊馆长决定举办一场关于古埃及与动物关系的新展览的部分原因。该馆在关闭3个月后，将于10月14日(周六)重新对游客开放。

《神圣的猫科动物:古埃及的猫》(Divine Cats: Cats of Ancient Egypt)关注了猫在文化和宗教上的重要性，早在YouTube出现之前，埃及人就已经认识到了这一点。它是根据纽约市布鲁克林博物馆开始的一个巡回展览改编的。展览将持续到2018年1月15日，这是史密森尼博物院(Smithsonian’s Freer and Sackler)亚洲和中东艺术联合博物馆(national museum of Asian and Middle Eastern Art)盛大重开的几场展览之一。

弗里尔酒店自2016年1月以来因进行重大翻修而关闭，萨克勒酒店自2016年7月以来因进行小翻修而关闭。升级后的学校将于10月14日首次公开亮相，并在国家大草坪上举行为期两天的免费节日。

展出了80件艺术品和文物，从狮子神像到心爱宠物的小棺材，“神圣的猫科动物”甚至还从史密森尼国家自然历史博物馆出借了一具猫木乃伊。这些文物的跨度从中央王国(公元前2008年至公元前1630年)到拜占庭时期(公元395年至公元642年)。

“猫”一词的使用是不严谨的，因为埃及人对家捕鼠和可怕的食肉动物都很推崇。

“埃及人是自然的近距离观察者，所以他们在观察猫的行为，”展览的内部馆长Antonietta Catanzariti告诉Mental Floss。“他们注意到猫和狮子——一般来说，猫科动物——具有攻击性和保护性，所以他们将这些属性与神灵联系在一起。”

古埃及人认为他们的神是人、动物或混合形态。这些万神殿的一些成员既与猫有关，也被描绘成猫，包括巴斯特，母亲，生育和保护的女神;还有萨赫梅特，战争女神，安抚治疗之神。她通常有一个狮头，但在一些神话故事中，她是一只温顺的猫。

巴斯特是一个养育者，而萨克米特——她的名字意味着“强大的人”——可以使用她强大的力量杀死或保护人类。这些特征是典型的古埃及世界观，他们用二元论的术语来感知宇宙。卡坦扎里蒂解释说:“凡事都有积极和消极的一面。

然而，与普遍的看法相反，古埃及人并不把猫视为神。卡坦扎里蒂说:“萨赫迈特女神确实有狮子的特征，或者在某些情况下像猫，但这并不意味着埃及人崇拜猫或狮子。”相反，他们只是注意并欣赏她的猫的特征。这种做法在一定程度上也延伸到了皇室。国王与狮子和其他大型猫科动物联系在一起，因为它们是古埃及边境强有力的保护者。

这些无数的联想促使埃及人用猫的形象来装饰宫殿、寺庙、护身符、仪式容器和饰品。根据不同的环境，这些效果图象征着从保护、权力到美丽和性感的一切。例如，国王的宝座可能会有一个狮子形的底座，而女性的化妆品盒可能会装饰一个猫头的母性和生育女神。

虽然猫与天上的人物和国王联系在一起，但它们也是流行的家养宠物。它们捕捉害虫的能力使它们成为家庭的重要组成部分，和我们今天一样，主人喜欢它们，并将它们拟人化。

埃及人经常用动物的名字来给他们的孩子起绰号;Miit(猫)是一个流行的女孩的绰号。据说，如果家猫自然死亡，整个家庭都会剃掉眉毛以示哀悼。一些人还认为猫受到了特殊的法律保护。(然而，并不是所有的猫都这么幸运，因为一些寺庙专门培育了小猫，把它们的木乃伊献给神。)如果心爱的猫死了，埃及人会把它们埋在特殊装饰的棺材、容器和盒子里。例如，图坦卡蒙国王就为他的宠物猫建造了一座石棺。

《神猫》将这些事实分解为五个主题部分，包括《猫与国王》;“猫和神”;“猫和死亡”;“猫和保护”;以及《作为守护者和猎人的狗》。是的，这里还有一个为爱狗人士准备的展区——“一个小展区”，卡坦扎里蒂笑着说，这就解释了为什么狗与阿努比斯(Anubis)这样的人物有关，阿努比斯是掌管木乃伊和来生的豺头神。

古埃及人更喜欢猫而不是狗吗?卡坦扎里蒂说:“我想说的是，它们都扮演着不同的角色。”因为狗被视为猎人、食腐动物和守卫。“他们以不同的方式受到赞赏，因为他们有能力保护埃及文化，或对埃及文化有用。”通过这种方式，《神圣的猫科动物》既针对爱猫者，也针对爱狗者，即使它有着尖尖的耳朵和胡须。