就像青春期和第一次心碎一样，拔掉智齿的痛苦过程是许多人被迫忍受的繁琐的成年仪式之一。但是为什么我们的智齿看起来只会带来麻烦呢?继续往下读，你会发现更多关于第三颗磨牙的信息。第三颗磨牙是我们成年后的最后一颗牙齿。

1. 几十万年来，它们都没有发挥任何作用。

想象一下，你是一个史前的男人或女人。你主要以生肉、根和叶为生。你需要一些强大的咀嚼器来切碎你的食物，对吧?这时你的第三颗臼齿——也被称为智齿——就出现了。如今，我们的味觉更加精致，我们更喜欢软一点的食物(比如牛油果吐司和奶昔)。此外，现代烹饪工具也让我们的智齿丢了饭碗。

然而，它们不仅仅是无意义的，它们也是有问题的。普林斯顿大学的研究人员艾伦·曼恩称，智齿是“人类进化的伤疤”。大约80万到20万年前，早期人类的大脑开始快速增长，以至于它们膨胀到原来的三倍大小。当这种情况发生时，它改变了脑壳的形状(头骨的后面部分)和它相对于牙弓(一排排牙齿)的位置。牙科拱廊缩短了，突然没有足够的空间来放置第三颗臼齿。据《生活科学》报道，由于决定牙齿组成的基因与控制大脑发育的基因是分开进化的，人类不得不应对嘴巴拥挤的后果。

2. 不过，大自然最终可能会解决这个问题。

从好的方面来看，科学家们表示，进化可能最终会解决这个问题，这意味着未来的人类将不会长出智齿。不过，谁也说不准这将在何时发生。西弗吉尼亚大学牙科学院临床助理教授威廉·麦考密克博士告诉《心理牙线》杂志:“从进化的角度来看，如果我必须预测未来——可能是几个世纪——智齿将是人类可能不再拥有的东西之一。”

3.智齿的数量因人而异。

有可能你有1个、2个、3个、4个，或者根本没有。另一种可能性是长出四颗以上的智齿，这被称为多生牙，尽管这种情况很少见。麦考密克说:“在我的职业生涯中，我曾见过两个病人长出第四颗臼齿或两副智齿的病例。”(相比之下，人类的祖先就够长了，一共有12颗智齿。)

麦考密克说，遗传因素，比如下巴的大小，可能决定一个人的智齿数量。你的血统可能也有关系。几乎没有塔斯马尼亚土著人有第三颗臼齿，但几乎100%的墨西哥土著人至少有一颗智齿。非裔美国人和亚裔美国人比欧洲人更有可能拥有少于四颗智齿。这种变异可以归因于数千年前出现的随机基因突变，从而阻止了智齿的形成。这种突变在某些人群中更为普遍。

4 .……每颗牙齿的根数也是如此。

牙根是牙齿首先形成的部分，然后把芽(在你的嘴里可以看到的部分)推过牙龈。智齿通常有两个或三个牙根，但也可能有更多。麦考密克说，他在70年代亲自拔掉了妻子的智齿，惊讶地发现其中一颗智齿有五个根。“它看起来像一只蜘蛛。这不是一个愉快的过程，”他说。

因此，如果需要拔掉智齿，在牙根开始扎根之前拔掉比较容易。“当根完全成形时，它们就像一棵在你的后院生长了100年的树，”宾夕法尼亚州西南部的正畸医生罗恩·古德(Ron Good)博士说，他和弟弟鲍勃·古德(Bob Good)博士一起经营着一家家庭诊所。另一方面，外科医生希望能抓住一些根须，因为移除微小的牙芽“就像取出一块大理石”，罗恩医生告诉Mental Floss杂志。

5. 你的智齿随时都可能长出来。

根据吉尼斯世界纪录，世界上最老的长智齿的人是94岁。McCormick说，火山爆发的年龄有很大的差异;他曾经有一个65岁的病人戴假牙，智齿开始长出来(从牙龈里戳出来)。“他们是疯狂的小野兽。你永远不知道你会看到什么。”

显然，智齿几千年来一直不稳定。亚里士多德在他的书中记录了这一现象:“80岁以上的女性在生命的最后时刻长出智齿，造成巨大的痛苦;在男性中也有类似现象的案例。”

不过，大多数情况下，智齿是在你十几岁或二十出头的时候长出来的。

6. 第一颗阻生牙被记录下来大约一万五千年前。

当智齿没有足够的空间正常生长时，它们就会卡在下巴上，无法长出来。这些被称为阻生牙齿。目前已知的最古老的阻生牙病例是在一名死于1.5万年前的25至35岁女性的骨骼中发现的。这个案例质疑了一种理论，即影响牙齿是一种现代疾病，是由我们最近饮食习惯的改变引起的。

7. 一些医生说，阻生智齿应该通过手术拔除。

许多人拔掉智齿，即使没有任何疼痛或明显的问题，除了冲击。这种预防性手术在美国很常见，但近年来，关于是否有必要进行手术一直存在争议。一种流行的理论认为，大多数人的智齿要么有问题，要么在未来的某个时候会有问题。“很难得出一个百分比，但大概有75%到80%的人不符合能够成功保持智齿的标准，”智齿研究工作组负责人路易斯·k·拉菲托(Louis K. Rafetto)博士在2011年说。

每年大约有350万例拔牙手术，据另一项估计，每年总共拔掉1000万颗智齿。Good Orthodontics的Dr. Ron和Dr. Bob都认为智齿是滴答作响的定时炸弹。“在我们的心目中，我们觉得智齿总体上没有价值，只是潜在的问题，”鲍勃博士说。他补充说，第三颗磨牙会干扰你的咬合，导致牙齿磨损，在某些情况下，还会导致囊肿、肿瘤、神经损伤、牙周病(影响牙龈和牙齿周围的其他区域)和颞下颌关节紊乱(影响下颌关节)。此外，如果你的牙齿太拥挤，你不能正常刷牙和使用牙线，这可能会导致其他问题，如牙龈疾病和蛀牙。

8。…而其他人说你应该避免它。

据英国《每日邮报》报道，1998年，英国的牙科医生终止了拔掉智齿的常规做法，他们援引约克大学的一项研究称，该研究没有发现支持这种做法的科学证据。

在美国，反对的声音也在增加。退休牙医杰伊·弗里德曼博士在接受《智齿如何工作》杂志采访时表示，只有12%的智齿最终会出现问题。他将这一比例与7%到14%的患阑尾炎的人进行了比较，而阑尾炎在成为医学问题之前是不会被切除的。如果这似乎与Raffeto的统计数据相矛盾，那是因为在这个问题上并没有大量的具体数据，而且很多数据是相互矛盾的——所以这实际上取决于医生和病人的个人偏好。“问三个牙医同样的问题，你会得到四个不同的答案，”麦考密克笑着说。

和弗里德曼一样，麦考密克不支持拔掉智齿，除非有感染、脓肿或其他问题。他说:“你必须权衡手术的风险和你想要达到的目标。”像任何手术一样，智齿拔牙也有风险，尽管更严重的并发症，如下巴骨折和死亡，极为罕见。麦考密克说，一些可能的副作用包括神经损伤、感染和干牙槽(一种牙槽感染)。

尽管在牙科界有不同的观点，McCormick, Dr. Ron和Dr. Bob都认为智齿移除没有固定的规则，每个病人都应该根据具体情况进行评估。

9. 他们用韩语叫。

在英语中，这个名字传达的意思是第三颗臼齿比其他牙齿来得晚，而此时你年纪大了，也(希望)更聪明了。其他语言没有遵循相同的约定。例如，在韩语中，第三颗磨牙的诗意名称翻译过来就是“爱的牙齿”，因为正是在这个时候(20岁左右)，一个人通常会经历他们的初恋。日语中也有一个很有创意的词来形容它:或“父母不知道”，因为大多数人在长智齿的时候已经离开家了。

10. 它们被用于干细胞研究。

事实证明，智齿并不都是坏的。虽然一些研究仍处于实验阶段，但科学家们正在研究牙科干细胞——这是在2003年发现的，看看它们是否有可能用于修复和再生组织。

匹兹堡大学医学院在老鼠身上进行的一项研究发现，从智齿中提取的干细胞有一天可以用来修复因感染或损伤而留下疤痕的角膜。不过，任何用于人类的临床应用都需要更多的研究。

美国国家牙科和颅面研究所的帕梅拉·罗比博士在接受CNN采访时表示:“有研究表明，牙髓细胞可以用来治疗神经疾病、眼睛和其他方面的问题。”“问题是，这些研究真的没有那么严格……科学上还需要做更多的工作。”