纹身是一种古老的艺术，但在考古记录中只留下了短暂的痕迹。皮肤上有墨水装饰的木乃伊的例子确实存在，例如Ötzi冰人和西伯利亚冰少女，但它们很罕见。考古学家才刚刚开始区分刺青针和其他用于制作皮革或编织篮子的工具。

尽管存在这些挑战，但两位研究人员认为，他们已经发现了可能是世界上最古老的纹身工具:一套尖尖的、沾着墨水的针，它们是在至少3600年前从野火鸡的骨头上雕刻出来，然后埋葬在一个印第安人的坟墓里。

这个墓葬是在田纳西州纳什维尔西部一个名为Fernvale的河边露营地发现的，几个世纪以来，这里一直是史前狩猎采集者使用的地方。1985年，为了给一座桥让路，人们挖掘了这个定居点，但当时的考古学家并没有充分分析这些发现。那套骨针、涂满颜料的半边贝壳和石制工具被共同贴上工具箱的标签，放在仓库里，在那里度过了接下来的三十年。

田纳西考古部门的考古学家、古代纹身专家亚伦·德特-沃尔夫(Aaron Deter-Wolf)说:“这是其中一种情况，它被收藏起来，却什么也没做。”

Deter-Wolf与佛罗里达州立大学的动物考古学家Tanya Peres合作，重新审视这组文物。他们最初对这个工具箱感兴趣是因为它类似于一个医药包——一组手工艺品被绑在一起，在最近的美洲土著文化中就像一个可移动的神龛。但在检查了这些物体之后，研究人员认为它们可能是在处理一个纹身包。

“随着欧洲人的到来，几乎每一个在大平原和东部林地的印第安人群体都在练习纹身，”韦特-沃尔夫告诉心理牙线杂志。“如果它是一种如此广泛和重要的东西，我们怀疑它深深根植于印第安人的历史。”

他们的理论得到了去年发表的另一项研究的支持，蒙特利尔大学(University of Montreal)的考古学家克里斯蒂安·盖茨·圣皮埃尔(Christian Gates St-Pierre)用骨工具在猪皮上纹身，以测试史前纹身针应该显示的磨损和撕裂图案。他发现，当骨针被用于纹身时，它会产生光亮的光泽——但只是在尖端的前3毫米处。

德沃尔夫最近将这些实验又向前推进了一步。他在自己的皮肤上重新制作了Ötzi的一个纹身，用骨骼工具和黑色墨水在他的左手腕上做了1500个单独的穿刺，并留下了一个永久的纹身。

deve - wolf和Peres说，套件中有两根针的磨损特征与盖茨在他的实验中发现的相同。“在这一点上，我们还没有发现其他的活动可以在骨骼工具上创造同样的模式，”德-沃尔夫说。

他们还在工具的尖端发现了红色和黑色颜料的痕迹。(他们正在等待分析的最终结果，以确定这种油漆的化学组成。)本周，他们在华盛顿特区举行的美国考古学会年会上展示了他们的初步发现

这个工具箱被认为至少有3600年的历史，甚至可能更古老:对同一地点发现的贝壳进行放射性碳研究的初步结果表明，它的年龄为5200年。不管怎样，这些工具要早于2016年在南太平洋一个岛屿的考古遗址上发现的一组3000年前的火山玻璃纹身工具。

由于历史记载和与欧洲人接触后的人种学研究，学者们对最近的美洲原住民的纹身实践了解很多，但史前的纹身仍然比较神秘。现在，我们不可能知道弗恩维尔的工具曾被用来制作什么样的纹身，也不可能知道在这个被称为北美古代时期的时代，纹身对于生活在田纳西河谷的人们有什么意义。

佩雷斯说:“我认为，在我们开始分析纹身在这一时期的深层含义之前，还需要对古代生活方式进行更多的研究。”“我们仍在争论他们吃什么，他们住在什么样的房子里，这些在考古记录中都是更耐用的东西。”

Deter-Wolf希望考古学家们能发现更多藏在藏品中的纹身包:“我怀疑，一旦我们开始更多地研究这些东西，我们就会发现纹身是一种非常普遍的活动。”

来源：https://www.mentalfloss.com/article/540261/may-be-oldest-tattoo-kit-world