由于频繁召回，生菜(尤其是长叶莴苣)被认为是一种不值得信赖的蔬菜。许多人在“安全总比被食源性疾病折磨要好”的心态下，很快就会扔掉任何有一点点瑕疵的生菜。

一个特别常见的缺陷是，你可能已经在冰箱里放了好几天的莴苣上看到过粉红色。吃还是扔?报告称，这通常是一种被称为“粉色肋骨”的应激反应的结果，当生菜被储存在错误的温度下，开始变老，或经历其他不理想的环境时，就会发生这种情况。虽然绿色蔬菜上的粉色看起来可疑，但它本身并不是一个危险信号。

佛罗里达大学(University of Florida)园艺博士生凯瑟琳·贝莱尔(Catherine Belisle)在四周的时间里研究了一些生菜中粉色肋条的生长过程。“我没有看到任何来自微生物或真菌的腐烂症状，”她告诉Eat or Toss?。虽然她承认带粉色的莴苣尝起来有点苦，但她个人一直认为它尝起来和不带压力的莴苣一样。

换句话说，如果你的生菜有一些粉红色的小块，但其他方面又干又脆，应该可以吃。然而，如果它呈现出典型的腐烂迹象——潮湿、粘滑、柔软、有臭味等等——你应该扔掉它。如果你的生菜颜色变棕色多于粉色，这可能是氧化的结果(苹果和鳄梨片变成棕色的原因也一样)或暴露在乙烯中，乙烯是某些水果和蔬菜释放的气体，会导致其他农产品成熟更快。Livestrong网站称，生菜上的褐色斑点本身也不会对健康造成危害;但是，如果它们还伴随着其他问题，如粘稠或恶臭，你不应该冒这个险。