如果你是一个恐龙迷，发现一种蜥脚类动物的新物种可能会让你产生这样的想法:“哇，我想知道它到底有多大。”除了食草和长脖子之外，蜥脚类动物还以体型巨大而闻名。

在澳大利亚昆士兰Cooper Creek附近发现的这只最新的恐龙化石没有让人失望。这个名字很贴切——或者简称为“库珀”——这种史前生物被认为有一个篮球场那么长，有两层楼高。它可能使天平倾斜了大约70吨，大约是自由女神像(没有底座)重量的一半。

在澳大利亚出土的其他几种雷龙类蜥脚类恐龙的化石中，库珀是迄今为止最大的，与在南美洲发现的物种相当。正如匹兹堡卡耐基自然历史博物馆的古生物学家马特·拉玛纳(Matt Lamanna)所解释的那样，它的存在证明了澳大利亚白垩纪时期的恐龙与世界其他地区的恐龙一样大。

为了与它遥远的亲戚相比，来自昆士兰博物馆和埃罗曼加自然历史博物馆的研究人员开发了骨骼的3D扫描。“我们制作的3D扫描让我可以在7公斤重的笔记本电脑中携带数千公斤的恐龙骨骼。更好的是，我们现在可以在网上与世界分享这些扫描结果和知识，”该研究的合著者Scott hockknull在新闻发布会上说。

如果没有罗宾·麦肯齐和斯图尔特·麦肯齐，这项工作也不可能完成。2006年，他们在昆士兰埃罗曼加的农场里发现了这些化石。这不是他们第一次碰到恐龙骨头了——他们的儿子桑迪在两年前就发现过一块恐龙骨头。在社区的帮助下，麦肯齐夫妇建立了埃罗曼加自然历史博物馆，这样化石(以及未来的化石)就可以留在当地。霍克内尔说，由于澳大利亚的化石通常是在私人农场发现的，民间参与发现和挖掘对加深我们对澳大利亚史前野生动物的了解至关重要。对于研究人员来说，像麦肯齐夫妇的博物馆这样的社区机构尤其重要。

“没有它们，这些化石就不会被发现，不会被挖掘，不会被准备好，也不会在科学上可用，”霍克诺尔说。