希波克拉底和寄生虫长期以来的谜团终于被解开了，这都要归功于一些古代便便的样本。

研究人员对几千年前困扰希腊人的寄生虫了解不多，他们所知道的主要是《希波克拉底文集》(Hippocratic Corpus)，即医学之父和他的学生在公元前4世纪到3世纪之间编写的医学文本。现代历史学家花了数年时间试图弄清楚希波克拉底和他的追随者在他们的著作中提到了哪些疾病和寄生虫，仅仅依靠他们的描述来猜测古希腊人可能患有什么疾病。现在，他们终于有了希波克拉底提到的肠道蠕虫存在的具体证据。

作为一项研究的一部分，一个国际研究小组分析了希腊基亚岛25个史前墓葬的古代粪便残骸，以确定这些人死时携带了什么寄生虫。利用显微镜，他们观察了在骨骼骨盆上发现的土壤(由腐烂的粪便形成)，这些骨骼可以追溯到新石器时代、青铜时代和罗马时代。

他们研究的大约16%的埋葬物含有寄生虫的证据。在这些古老的粪便样本中，他们发现了两种不同的寄生物种的卵。在新石器时代骨骼的土壤中，他们发现了鞭虫卵，在青铜器时代骨骼的土壤中，发现了蛔虫。

有了这些信息，研究人员推断希波克拉底所说的蛔虫可能就是现代医生所说的蛔虫。他们推断，这种蠕虫可能指的是两种不同的寄生虫，即今天所知的蛲虫(在这次分析中没有发现)和鞭虫(见下图)。

尽管历史学家已经假设希波克拉底在克亚岛的病人患有蛔虫，但这一发现还是特别令人惊讶。之前的研究仅仅基于希波克拉底的著作，而不是物理证据，表明他所说的可能是一种蛲虫，而他提到的另一种可能是绦虫。但目前的研究没有发现任何这两种蠕虫的证据。研究人员没有发现蛲虫卵，而是发现了鞭虫，这是另一种同样小而圆的蠕虫。(研究人员提醒说，蛲虫很可能在古希腊就已经存在了，因为它们脆弱的卵的证据很容易在时间中丢失。)土壤分析已经改变了我们对古希腊克亚人肠道疾病的认识。

更重要的是，这项研究提供了古希腊寄生虫数量的最早证据，再次证明古代粪便是世界上最重要的科学资源之一。