农业是一项艰苦的工作，根据一项最新的研究，中欧的史前妇女在没有现代设备帮助的情况下耕种和收割田地，碾碎谷物，拉庄稼，她们的肌肉很可能证明了这一点。

发表在期刊上的这项研究将现代女性运动员的臂和腿骨与中欧女性农民的臂和腿骨进行了比较，这四个不同的时代跨越了5500年——新石器时代、青铜时代、铁器时代和中世纪时期。剑桥大学考古学家艾莉森·麦金托什(Alison Macintosh)和一组科学家利用激光扫描和模具，检查了这些骨骼的形状和硬度，因为这些因素表明了它们周围曾经有多少肌肉。他们将这些观察结果与剑桥大学赛艇运动员、耐力运动员、足球运动员以及非运动员的CT扫描进行对比。

新石器时代女性的腿骨不仅与划桨手的腿骨强度相当，臂骨也要比划桨手强壮11%至16%。(如果把久坐不动的学生也算在内，这种力量差异高达30%。)在史前女性中，力量也存在差异，这表明女性专门从事特定形式的体力劳动。

这些发现与史前妇女从事家务劳动而不是体力劳动的理论相矛盾。大约一万年前，人类开始从狩猎和采集转向农耕。这不仅改变了他们的饮食习惯，也改变了他们的骨骼，因为骨骼在压力下会伸展和扭曲。因为男人跑得少了，他们的胫骨变得更直，不那么僵硬了。但女性的胫骨在不同时期基本保持不变，这促使一些学者得出结论，她们从事的体力密集型任务较少。该论文的作者表示，该理论低估了女性在史前社会中的活动。

此外，还指出，研究史前行为时，人们经常将女性骨骼与男性骨骼进行比较——考虑到男性的身体对压力的反应不同，这种比较是不公平的。

麦金塔说:“我们觉得，如果说史前女性只是没有做那么多工作，或者没有男性做那么多工作，或者大部分时间都是久坐不动，那可能是一种过于简单化的说法。”