虽然小行星和彗星都是在太阳系形成的早期形成的，但小行星是主要存在于火星和木星之间小行星带的巨大岩石体，而彗星则是由气体、冰和岩石物质组成的冰冻球体。
即使你认为自己不是个天文爱好者，你也没怎么听说过小行星和彗星。在每一次关于我们太阳系各个成员的讨论中，他们的名字总是会出现。
尽管它们有着不同的名字，而且一直被归为不同的天体类别，但根据过去十年以来建立的观点，天文学家认为这两个被束缚的天体比人们最初认为的更相似。
在本文中，我们将研究小行星和彗星之间的一些相似之处和不同点。让我们从基础说起。
小行星和太阳系的其他成员一样，是围绕太阳运行的微小、中型或超大块岩石。由于小行星和行星是由相同的物质构成的，所以它们被称为小行星。
大多数小行星都是在小行星带中发现的，小行星带是位于火星和木星轨道之间的环状物。最大的小行星被称为微型行星;事实上，已知的四颗最大的微型行星都是球形的，就像地球一样。然而，直径小于30英里/48公里的小行星不是球形的;它们往往具有随机形状。
彗星是一个相对更小的天体，由冰和尘埃组成，它具有高度偏心的椭圆轨道。它的轨道周期可以从几年到一百万年或者更长。
彗星由冰和气体与尘埃混合而成，它有一个冰核，周围环绕着一个巨大的可见的由气体和尘埃组成的大气层(称为彗发)。来自附近恒星的gravitational kick或奥尔特云中的某种扰动会将长周期的彗星送入太阳系，并冲向太阳。
彗星与小行星的主要区别在于它们各自的组成。彗星主要由冰、尘埃和岩石构成(你可以称它们为尘埃冰球)，而小行星则完全由金属和岩石材料构成。
虽然彗星和小行星都是在太阳系形成的早期形成的，但是彗星形成后所在的地方离太阳太远，它们的冰不能融化，而小行星形成后所在的地方离太阳很近，冰不能保持固态(因此小行星表面是的固态岩石)。
这两种天体的另一个明显区别是：彗星穿过太阳系内部时会形成尾巴，而小行星不会。
小行星通常在小行星带中被发现，而彗星主要在两个区域即奥尔特云和柯伊伯带围绕太阳运行。此外，小行星围绕太阳的轨道方向与其他行星的轨道方向相同，但彗星并不一定以特定方式围绕太阳运行。
小行星和彗星都围绕太阳系的中心恒星（即太阳）运行(尽管彗星的轨道高度偏心)。这两个天体有时都离地球很近。至于它们的起源，小行星和彗星都是由大约45亿年前太阳系形成时的物质构成的。
在20世纪80年代和90年代，彗星和小行星之间的界限开始变得模糊。柯伊伯带被发现后，很明显地说明，在我们太阳系的边缘存在着大量的彗星和冰体，要比奥尔特云近得多。
主带彗星(MBCs)天体的发现，进一步模糊了彗星和小行星之间的区别。
用24英寸望远镜曝光5分钟拍摄主带小行星596沙伊拉。你可以清楚地看到沙伊拉的迹象，它像一颗主带彗星，并显示出一条彗星尾巴。
他们的发现引发如下假设:几个主带小行星以前可能是彗星，其挥发性成分在很久以前就蒸发了。
更有趣的是，人们还发现了许多其他天体同样具有小行星和彗星的特性，因此在这两类天体中相互交叉列出。这些天体包括（2060）凯龙（作为彗星的名称是：95P/开朗）、（60558）厄开克洛斯（作为彗星名称是：174P/Echeclus）、（4015）威尔逊-哈灵顿（作为彗星名称是：107P/威尔逊-哈灵顿）、（118401）林尼尔（176P/LINEAR）和（7968）Elst-Pizarro（133P/Elst-Pizarro）。
上述性质和最近对这类天体的发现让天文学家相信小行星和彗星并不像原先认为的那样泾渭分明。
1.WJ百科全书
2.天文学名词
3.
[1]酷宇宙-加州理工大学
[2]北爱荷华大学
[3]太空望远镜科学研究所
[4]加州大学洛杉矶分校
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1.太阳的特征
质量: 1.98892 x 10^30 千克
直径: 1391000 千米
半径: 695500 千米
太阳的表面重力: 27.94 g
太阳的体积: 1.412 x 10^18 立方千米
太阳的密度: 1.622 x 10^5 千克/立方米
2.太阳有多大?
太阳是太阳系中最大的天体，占总质量的99.86%。
作为恒星来说，太阳实际上是一颗中等，甚至更小的恒星。质量比太阳大得多的恒星可以比他(看起来)更大。例如，猎户座中的红巨星参宿四被认为比太阳大1000倍。我们所知道的最大的恒星是大犬座VY，大约比太阳大2000倍。如果你能把大犬座VY放入我们的太阳系，它将会陈伸展到土星的轨道之外。
图解：从左到右分别是相当于一个画素大小的太阳、手枪星、黄特超巨星仙后座ρ、参宿四和大犬座VY
太阳的大小在变化。当未来它的核心内可用的氢燃料耗尽时，它也将成为一颗红巨星。它将吞噬水星和金星的轨道，甚至有可能一并吞噬地球的轨道。在将来的几百万年时间里，太阳的体积将是现在的200倍。
当太阳变成一颗红巨星后，它会缩小成一颗白矮星。那么太阳的大小将只是地球的大小。
图解：比较当前作为主序星的太阳和将来成为红巨星的太阳。
3.太阳质量
太阳的质量是1.98892 x 10^30千克。这是一个很大的数字，很难把它放到实际环境中，所以我们把太阳的质量里的0全部写出来。
1988920000000000000000000000000公斤。
还需要继续思考吗?让我们做一些比较，可能就比较明朗了。太阳的质量是地球质量的333000倍。它的质量是木星的1048倍，是土星的3498倍。
事实上，太阳的质量占整个太阳系质量的99.8%；大部分非太阳质量的是木星和土星。甚至可以毫不客气地说地球是一个微不足道的小点。
当天文学家试图测量另一个类星物体的质量时，他们用太阳的质量来进行比较。这就是所谓的“太阳质量”。所以物体的质量，比如黑洞，是用太阳质量来测量的。一颗大质量恒星可能有5到10个太阳质量。一个超大质量黑洞可能有数亿个太阳质量。
天文学家用M这个符号来表示太阳质量，它看起来像一个圆圈，中间有一个点——M⊙。如果要表示一颗恒星的质量是太阳的5倍，或者说是5倍太阳质量，那么它的质量就是5M⊙。
太阳质量虽然很大，但它并不是最大的恒星。事实上，我们所知道的最大的恒星是船底η星云，它的质量是太阳质量的150倍。
太阳的质量实际上是随着时间在慢慢减小的。这里有两个（物理）过程在起作用。第一种是太阳核心的聚变反应，将氢原子转化为氦原子。当氢原子转化为能量时，太阳的一些质量会在聚变过程中损失。我们从太阳那里感受到的温暖就是太阳失去的质量。第二种方式是太阳风，它不断地把质子和电子吹到外层空间里。
太阳的质量（千克）:1.98892 x 10^30千克
太阳质量（磅）:4.38481 x 10^30磅
太阳的质量（吨）:2.1924 x 10^27吨
4.太阳直径
太阳的直径是139.1万公里或87万英里。
让我们再一次从另一个角度来看待这个数字。太阳的直径是地球直径的109倍。它的直径是木星的9.7倍。真的，真的是太大了。
请原谅这句双关语，但是太阳和宇宙中一些最大的恒星相比并没有什么可比性。我们所知道的最大的恒星叫做大犬座VY，天文学家认为它的直径可能是太阳的2100倍。
地球与太阳黑子大小的对比。来源:罗恩·科特雷尔。
太阳的直径（千米）：139.1万千米
太阳的直径（英里）：86.4万英里
太阳直径（米）：1391000000米
太阳与地球的直径之比：109个地球
5.太阳半径
太阳的半径，即从太阳的准确中心到太阳表面的距离，是695500千米。
无论你怎么测量，从中心到赤道，或者从中心到太阳两极，这个半径基本上是相同的。然而你需要注意其他物体，因为它们的旋转速度会影响半径。
太阳自转一周大约需要25天。因为自转相对较慢，太阳根本不会变扁平。从中心到两极的距离几乎完全等于从中心到赤道的距离。
图解：木星的大小比太阳小一个数量级（×0.10045），但仍比地球大一个数量级（×10.9733），大红斑大约有二到三个地球大（数量级相同）
尽管如此，还是有一些恒星有着显著的不同点。例如，位于波江 星座 的水委一星被压扁了50%。其实就是从两极到赤道的距离是赤道距离的一半。在这种情况下，恒星实际上看起来像陀螺玩具。
所以，相对于外面的恒星来说，太阳几乎是一个完美的球体。
天文学家使用太阳的半径，或“太阳半径”来比较恒星和其他天体的大小。例如，一个有两个太阳半径的恒星是太阳的两倍大。有10个太阳半径的恒星是太阳的10倍，以此类推。
图解：大犬座VY，已知的最大恒星
北极星是小熊 星座 (小熊座)中最亮的一颗星，由于它靠近北极点，目前就被认为是北极星。北极星主要用于导航，它的太阳半径为30。也就是说，它比太阳大30倍。
天狼星是夜空中最亮的星。第二亮的天王星只有天狼星一半的视星等。难怪它真的很眼亮眼了。天狼星实际上是一个双星系统，天狼星A的太阳半径为1.711，而B的太阳半径要小得多，大约为0.0084。
太阳半径(公里)：695,500公里
太阳半径(英里)：432,200英里
太阳半径(米)：695,500,000米
太阳相对地球的半径：109个地球
6.太阳引力
太阳有巨大的质量，所以它有很大的引力。事实上，太阳的质量是地球质量的333000倍。忘掉太阳表面800开尔文的温度和它由氢构成的这件事吧——如果你能在太阳表面行走，你会有什么感觉?猜猜看，（温馨提示）太阳表面的重力是地球重力的28倍。
换句话说，如果在地球上你的秤出来100公斤，那么当你试着在太阳表面行走时，它就能测出2800公斤。不用说，你很快就会死于地心引力，更不用说热啊什么的了。
太阳的引力把它所有的质量(主要是氢和氦)拉进一个几乎完美的球体。在太阳的核心，温度和压力高到能够发生聚变反应。大量的光和能量从太阳中倾泻而出，抵消了那些试图使太阳坍缩的引力。
图解：太阳系（包括卵状云）在对数尺度上的布局。来源:美国国家航空航天局
天文学家将太阳系定义为受太阳引力影响的距离。我们知道，太阳把遥远的冥王星置于轨道上(平均距离59亿千米)。但是天文学家们认为奥尔特云的距离可以达到50000天文单位(1单位是地球到太阳的距离)，或者说1光年。事实上，太阳引力的影响可能会延伸到2光年之外，直指其他恒星引力更大的地方。
太阳表面重力:27.94 g
7.太阳密度
太阳的密度是1.4克/立方厘米。给你们打个比方，水的密度是1克/立方厘米。换句话说，如果你能找到一个足够大的水池，太阳就会沉下去而不是漂浮。这似乎有点违反常规。太阳不是由氢和氦组成的吗？氢和氦是宇宙中最轻的两种元素。怎么太阳的密度会这么高呢？
这一切功劳都归结于重力。但首先，让我们先计算一下太阳的密度。
密度的公式是把质量除以体积。太阳的质量是2 x 10^33克，体积是1.41 x 10^33立方厘米。如果你计算一下，太阳的密度是1.4克/立方厘米。
图解：太阳的内部。来源:美国国家航空航天局
太阳靠引力把维持自己聚在一起。虽然太阳的最外层可能密度较小，但强大的重力会将内部区域挤压产生巨大的压力。在太阳的核心，压力超过100万公吨/平方厘米，这相当于地球大气的100多亿倍。你一旦有了这些压力，就会发生聚变。
太阳密度:1.622 x 10^5千克/立方米
8.太阳体积
太阳的体积是1.412 x 10^18 立方千米。那是很大的体积了。你需要用什么东西来和这个比较呢?太阳的体积如此之大，需要130万颗地球大小的行星才能把它填满。或者你叶可以用1000颗木星大小的行星来填满它。
太阳体积(立方千米):1.412 x 10^18立方千米
太阳与地球的体积之比:130万
9.太阳周长
太阳的周长是4379000千米。
相比而言，地球的赤道周长是40075千米。所以，太阳的周长是地球周长的109倍。太阳的周长是木星的9.7倍。
参考资料
1.WJ百科全书
2.天文学名词
3. universetoday-氵橘
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